内でも外でも過ごしやすい秋は、外でのスケッチにも、お部屋でのじっくり制作にもぴったりの時期です。
今回は、“子供のころ以来絵を描いていない”という人や“絵を描くのは好きだけれども一歩踏み出せない”という方にもおすすめの、使いやすい画材を中心にご紹介します。

使っている画材が変われば画風や楽しさも別物に。これまで絵を描き続けてきた人も、これから始める人も、基本的な画材の特長を知って、新鮮で楽しいお絵かきをはじめてみませんか？

水彩絵の具は学童用の教材にも採用されているように、使いやすい上に入手しやすく、それでいて多彩な表現が可能な画材。
そんな水彩絵の具は、大きく分けると「透明水彩」と「不透明水彩(ガッシュ)」の二種類があります。どちらとも顔料とアラビアゴムを混ぜ合わせたもので、水で溶いて絵を描く画材です。

特に透明水彩は絵の具と水、筆があれば始められ、パレットの絵の具を出しっぱなしにしていても、後で固まった絵の具を水で溶けばまた描けるようになるなど、気軽に使えるので初心者さんにもおすすめ。不透明水彩は鮮やかな色味と、下の色を覆い隠す被覆力に優れています。デメリットとしては、ムラができやすく、慣れないうちは扱いにくく感じるかもしれません。

学校で使ったチューブタイプの他に、固形（パン）タイプもあります。
固形タイプは、スケッチ先などに持って行きやすく、ケースにまとまったものは贈り物にも人気。一方、濃い色を作るときにはたくさんパンをこすって濃くする必要があります。さっと描くときにはちょうど良いのですが、じっくり描きたいときには扱い辛く色数的にも物足りなく感じるかも。

写真の上の方に見える「水筆」は中に水を入れて、押せば水が出てくる便利な道具。筆に水だけをつけて画面をしめらす技法や、パレット上に少しだけ水が欲しいときなどに大活躍します。

いわさきちひろさんのイラストは水彩絵の具がメイン。色味の柔らかな変化や、透明感のある色の重なり、みずみずしい滲みにうっとりします。

一から道具を揃えるなら、おすすめは「ホルベイン透明水彩」。色数が豊富で取扱店舗も多く、水彩用のメディウム類（マスキング液なども含め）も種類豊富。ユーザーの数も多いので情報交換もしやすい絵の具です。おまけにお値段も比較的安価。最初は12色などのセットで揃えて、好みの色を一色ずつ買い足すスタイルがおすすめです。

画像はイラストレーター・ヒグチユウコさんとコラボしたホルベイン水彩絵の具のセット。
箱を眺めているだけでアーティスティックな気持ちになれそうです。

紙はスケッチブックや画用紙でも良いのですが、何も処理していない紙は波打ってしまうので、
初心者さんにはブロックタイプをおすすめします。
紙の四辺のほとんどが糊付けされていて、水をたっぷり含ませても波打ちにくくなっています。

どうしても波打ちが気になる、という方は水彩紙を使用したイラストボードを使ったり、紙をパネルに水張りしたものを使用するとさらに波打ち対策になります。

油絵の具は他にない重厚な表現が可能な画材。14~15世紀頃からヨーロッパを中心に広く使われ始め、多くの芸術家を支えてきました。色の元である「顔料」に「乾性油（空気に晒すとやがて硬化する油）」と樹脂を混ぜたものが油絵の具です。乾性油にはリンシードオイルやポピーオイルなど、性質の異なる油がたくさんあり、場合に応じて使い分けます。絵の具を厚くのせることが可能で、不透明で重厚な表現を持ち味にしています。

短所は、乾くまで時間がかかるのに、一度乾くと基本的には剥がせなくなること。パレットや筆は使ったらすぐ洗わないと使えなくなることも。また、油を使うので独特の「匂い」や「ゴミの処理」など、水彩絵の具にはない問題もついてまわります。

油絵を一から始めるなら、最低限「油絵の具」「ブラッシュクリーナー」「溶き油」「油壺」「パレット」「ペインティングナイフ」の入っているセットが良いでしょう。
教材用にも広く使われている「ホルベイン」、速乾性のある「QUICK（松田）」、匂いを抑えてゆっくり乾く「Zephyr（クサカベ絵の具）」などは入手ルート、扱いやすさの点から考えてもおすすめです。

キャンバスを置く場所がない・取り扱いが簡単なキャンバスに描きたいという人は、スリムタイプのキャンバスや、キャンバスボードもおすすめです。また、板（パネル）にもよく定着します。

アクリル絵の具は、「顔料」にアクリル樹脂類を加えた絵の具。乾くまでは水に溶けて好みの薄さに調整できますが、一度乾くと上から水をかけてなぞっても溶けない非水溶性に変化します。単体でも多彩な表現力をもつアクリル絵の具ですが、多くの絵具を上に重ねることができたり、紙や布を貼ってコラージュしたりと、絵を描くのみならず幅広い用途に適しています。

布、石、板にも塗りやすく、エアスプレーにも使用できます。透明技法、厚塗り、コラージュなどにも適し、色の表現幅も広く、これといった欠点が見当たらない画材なので、広く使われています。

布地に対しても鮮やかに描くことができます。

最初に買うのは、初心者向けのセットもおすすめですが、水彩用のパレットや筆、筆洗をそのまま使えるので、絵の具のみの買い足しで事足りることが多いかもしれません。

アクリル絵の具には多くの種類がありますが、手軽に買えて使いやすいメーカーは、「リキテックス（Liquitex）」「ホルベイン」「ゴールデンアクリリックス」「ターナーアクリルガッシュ」などが有名です。
中でもリキテックスは、一度は試してみたくなるメディウムの種類や色数、粘度の違う商品など、ラインナップの豊富さが強みです。

メディウムというのは、下地として使ったり、好きな色と混ぜて新しい質感を作ったりと、オプションとして使える画材です。
「セラミックスタッコ」はザラザラとした土壁のような表面を作ることができますし、「グロスメディウム」はつやを出します。
メディウムシリーズとともに売られている「ジェッソ」は白い絵の具の代わりとしても使えますが、下地材として使われることが多いです。ジェッソの下地は油絵の具にも有効なので、乾燥の早い下地材としても重宝されています。

絵以外にも、植木鉢や木材などを塗る際、先に白のジェッソで下塗りをすると透明度の高い色も綺麗にのりますよ。

リアルな描写ながら、ときめくような色合いが魅力的なイラスト。

色鉛筆は子供の塗り絵からアート作品にまで使われる、使いやすさが魅力の画材。水などの準備も不要で、いつでも好きな時に始められて、途中で休憩しても問題ないので忙しい方にもおすすめの画材です。

最近人気が高まっているチョークアートは、色のぼかしがとにかく綺麗。チョークは形が崩れやすく、取り扱いに注意が必要ですが、好きな色を選んでぼかしていく作業はそれだけで癒されるという声も。
黒板との相性が良く、飲食店のメニューなどでも良く見かけますね。画材屋さんに売っているブラックボードを使用したり、ブラックジェッソなどで下地を作ると良いでしょう。

パステル、チョーク、色鉛筆など擦れやすい作品は、仕上げに「フィキサチーフ」を吹きかけることで、色材を定着できます。作品保存の前に必ずかけるようにしましょう。

絵を描くのは、形を追いかけたり、色を選んだり...無心になって集中する時間が癒しにもなります。ストレスフルな毎日の中でも、ちょっとしたすきま時間を見つけてお絵かきをはじめてみませんか？好きなもの、好きな景色をじっと眺め、形や色を写し取るだけでも、新たな発見がありますよ。自由な創作の世界を楽しみ、芸術の秋を楽しみましょう。

次回、応用篇では、基本から一歩すすんで、使いこなすのがやや難しい中級者向けの画材や、基本の画材を使ったさまざまな技法をご紹介します。お楽しみに♪