浅草寺の裏手、“観音裏”と呼ばれるエリアにある「浅草神社」。ここには、浅草寺の観音さまを見つけた2人の兄弟と、その仏像が観音さまであると見抜いた1人の男性、あわせて三柱が神さまとしてまつられています。鮮やかな赤と金色が美しい社殿は、1649年に第三代徳川将軍家光公に建てられたもの。度重なる震災などの被害を奇跡的に免れ、現在も当時の面影がそのまま残っています。

境内で目をひく「夫婦狛犬」。一般的には、参道を挟んで向き合っている狛犬ですが、ここでは寄り添っています。当時からこの形で置かれていたそうで、その寄り添う姿から「良縁」や「夫婦和合」「恋愛成就」のご利益があるとされ、多くの女性が参拝しています。

三柱の神さまをまつっていることから、浅草神社は地元の方から“三社さま”と呼ばれ、浅草で有名な「三社祭り」も浅草神社が由来と言われています。三社祭りの期間は、御朱印にもお神輿が描かれているんですね。

夜の幻想的な雰囲気もまたステキです。浅草駅から歩いて7～8分なので、浅草観光のラストに訪れてみるのもおすすめです。

浅草駅から隅田川に沿って10分ほど歩くと見えてくる「待乳山聖天（まつちやましょうでん）」。駅前から少し離れた落ち着いた雰囲気のお寺です。

本殿の彫り物をよく見ると、2本の大根が！これは、無病息災や夫婦和合、子孫繁栄のご利益があるとされるお寺のシンボルです。

ここにまつられている「聖天（しょうでん）さま」は、大根をお供えすると迷いを救い、 願いをかなえてくれる力を持っていると言われ、売店ではいつもお供え用の大根を販売しているんですよ。ちなみに、お供えした翌日は“神さまのおさがり”として大根が無料で配られるそう。

「吉原神社」は、浅草駅から三ノ輪方面に20分ほど歩いたところにあります。かつて吉原遊郭にまつられていた5つの稲荷神社と遊郭に隣接する吉原弁財天を合祀した神社で、歓楽街の中にひっそりとたたずんでいます。

こちらにまつられているのは弁財天。「市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）」という神さまがまつられていて、かつて吉原遊郭の遊女たちによる信仰を集めたことから、現在でも女性のさまざまな願いが叶うとされています。壁画は、2012年に東京芸術大学の学生さんが描いたそう。あでやかな色合いと美しい表情が印象的ですね。

こちらの御朱印は、アートのよう！とひそかに注目されていることをご存じですか？よく見ると蛇のようなデザインになっていて、これは弁財天のおつかいが蛇であることに由来するとか。描く方によって蛇の形や顔が少しずつ違うのも趣きがあります。

浅草駅から10分ほど歩いたところにある「矢先稲荷神社」は、1642年（寛永19年）に、3代将軍徳川家光が京都にならい三十三間堂を建立し、その鎮守として稲荷神を祀ったのが始まりと言われています。

三十三間堂は震災などにより焼失してしまいましたが、地元の方によって1960年（昭和35年）に社殿が再建されました。境内はそれほど広くありませんが、下町のゆったりとした空気が流れています。

本殿には、福禄寿（ふくろくじゅ）がまつられています。福禄寿は白髪童顔の温和な容姿で、福（幸福）と禄(生活・経済の安定）と寿（健康で長命）と3つの徳を授ける福の神とされています。その穏やかなお顔を見ていると、心やさしい気持ちになれそう。

拝殿の格天井には、日本の初代天皇である神武天皇の時代からの「日本馬乗史」を描いた100枚の絵が奉納されています。精密に描かれていて、その迫力に圧倒されます。那須与一や織田信長など、有名な人物を探すのも楽しいですよ。

浅草駅から徒歩10分、言問橋を渡って少し歩いたところにある「牛嶋神社」は、1160年近い歴史をもつ神社です。かつて隅田川に沿う旧本所エリアを“牛嶋”と呼んでいたことから、その鎮守として称されました。

以前は隅田公園内に神社がありましたが、1932年（昭和7年）に現在の場所に再建されました。境内に入ってすぐ目に留まるのが、狛犬ならぬ「狛牛」。凛々しい表情は、狛犬に負けないほどのパワーが感じられます。

牛嶋神社の特徴のひとつが「三ツ鳥居」です。よく見ると、手前から鳥居が3つあることにお気づきでしょうか？これは全国的とても珍しく、三柱の御祭神にちなんで鳥居が3つという説もありますが、詳細は謎なんだとか。そして、社殿は総檜権現造。その大きさや彫刻の豪華さは都内屈指です。

境内の「撫牛」は、自分の悪い部分と同じ部分を撫でると病が治るされています。体だけでなく心も癒されるという心身回癒の牛として、地元の方はもちろん遠方から訪れる方も多いんですよ。すべすべに光っていて、撫でているとふっと心が軽くなるよう。