多島美をより近くに感じる「遊覧船」
そんな松島で楽しみたいのが遊覧船。船や松島湾を回るコースが数種類用意されていますので、旅の予定に合わせて選べます。
遊覧船から見る松島湾は、高台から一望するのとはまた違う魅力に溢れています。遊覧船に乗ると、湾内の美しさと強さがより身近に感じられます。
松島のシンボル「五大堂」
大聖不動明王を中心に、五大明王像を安置したことから五大堂と呼ばれるこの建物は、伊達政宗が1604年に復興した瑞巌寺に先立って建てられた歴史ある建造物です。
五大堂へは、落ちそうになるスリルを味わいながら木組みの透かし橋を渡って参詣します。すでに江戸時代中頃から透かしの構造になっており、足元をよく見て気を引き締めて訪れなさいという意味が込められているそうですよ。
伊達政宗のこだわりが満載の「瑞巌寺」
伊達政宗が1604年に復興させた瑞巌寺は栄枯盛衰の歴史を持つお寺です。門から真っ直ぐに伸びる参道には美しい杉並木がありましたが、震災による塩害でその多くを切らざるを得ませんでした。それでも残った杉の姿は凛とした美しさを見せてくれます。
松島は霊場として崇められてきた場所でもありますが、瑞巌寺にはそれを強く感じさせるような岩窟が数多くあり、石仏が祀られています。独特の景観と厳かな雰囲気を感じられる場所です。
瑞巌寺は平成30年まで平成の大修理中ですが、その間だけ特別に拝観できるところがあります。庫裡はそのひとつ。庫裡とは「台所」のことです。実用的なため普通は装飾しない場所とされていますが、瑞巌寺の庫裡には多くの彫刻が施されており、伊達政宗の美意識の強さが感じられます。
縁結びとして親しまれる「円通院」
瑞巌寺に隣接している円通院は、伊達政宗の孫、光宗の霊廟として開山しました。ひっそりと佇む霊屋は国の重要文化財となっています。厨子にはハートやダイヤなどの模様が描かれており、当時から西洋と繋がりがあったことを示しています。
円通院は「縁結び」としても有名で、願いの書かれた多くのこけしが奉納されています。男女はもちろん今までご縁のなかった人との繋がりを願って多くの人が訪れています。
松島で食べたい美味しいもの♪
牡蠣
冬季限定で営業する「かき小屋」。松島の主な見所から少し場所は離れますが、冬になると多くの人が美味しい牡蠣を求めて訪れます。
豪快に蒸し焼きにされる牡蠣。火が通り少し口が開いた牡蠣にナイフを差し込んで殻を自分で開けるのも、焼きガキハウスならではの楽しみです。
笹かまぼこ
伊達家の家紋、「竹に雀」にちなんだ笹の葉をかたどった笹かまぼこ。笹かまは少し炙るだけで香ばしくてより美味しくなります。好みの焼き色になるまで自分で焼ける手軽な体験もできます。
カステラ
五大堂の向かいにあるのが100年の歴史を持つ松華堂菓子店。遊覧船の乗り場からも近く、店内に入ると松島の海が綺麗に見えます。
一押しは地元で採れた新鮮な卵を使って作るカステラ。昔ながらの方法で仕込み、最新のオーブンで焼き上げるカステラは歩き疲れた体にぴったりの優しい味わいです。
おわりに
派手さはないものの胸に染み込むような良さがあります。冬だけの味覚も楽しみに、一度訪れてみてはいかがでしょうか。
長い時間かけて自然が作り出した美しさをもつ日本三景に共通するのが海。
松島は、雄大な太平洋にいくつもの島が浮かぶ姿が美しいところです。常緑の松が白く雪をかぶり、キリリと冷たい冬の朝焼けに浮かぶ松島の多島美は言葉に言い表せないほどの美しさです。