歴史を感じながら。蔵の町「栃木市・嘉右衛門町」をのんびり散策しませんか

広い歩道が整備された嘉右衛門町通りには、趣きのある建物が並んでいます。こちらは、郵便局として使われていた建物をリノベーションした喫茶店。映画の撮影にも使われたことがあるんですよ。

嘉右衛門町地区は、その多様な町並みが栃木県初の重要伝統的建造物群保存地区として選定されています。地区内の建物も国登録の有形文化財に指定されているものが多く、石造建築のこちらは「下都賀酒造協同組合事務所」として使われていたもので、当時のままの姿が残されています。

今は見かけることの少なくなった提灯を扱うお店も。通りにはところどころに蔵造りの建物が並んでいて、レトロな雰囲気を楽しめます。

こちらの「市村理髪館」は、栃木県で最も古い理髪店。室町時代から続く名家・岡田家の敷地に明治4年（1871年）に開業したとされていて、県外からもお客さんが訪れる人気の理髪店だったそう。当時に想いを馳せて歩くのも楽しみのひとつではないでしょうか？

嘉右衛門町通りの中心にある「巴波川（うずまがわ）」は、江戸に材木を運ぶために利用されていました。当時たくさんの品々を取り引きするため川沿いに蔵が建てられ、商人の町として栄えた歴史があります。

おすすめは「蔵の街遊覧船」です。20分ほどかけてゆっくりと進む舟からは、歩きとは違った景色を楽しめます。また、季節のイベントも開催され、3～5月には「うずまの鯉のぼり」として1151匹もの鯉のぼりが気持ちよさそうに空を泳いでいます。

川べりに下りると鯉の姿も。そよ風が心地よく、ゆったりとした時間が流れていきます。

巴波川沿いにある立派な建物は「横山郷土館」。明治時代に建てられた栃木共立銀行の建物がそのまま残っている貴重なものなんです。もともと横山家は麻問屋を営んでいたことから、店舗の右半分で麻問屋、左半分で銀行を営んでいたそう。登録有形文化財に指定されているほど有名なので、ぜひ立ち寄ってみてください。

外側は洋風建築で、内部は和洋折衷という独特の造りが特徴。郷土館の中には当時使われていた帳場などが再現されています。

建物の中を見学することもできますよ。“明治の豪商”と呼ばれた横山家の、華やかな暮らしぶりがうかがえるような立派な造りに圧倒されます。お手入れされた庭園もゆっくりと歩いてみませんか？

嘉右衛門町通りから1本入った小道にある「油伝味噌」は、江戸の天明年間に油屋として開業し、江戸元年からお味噌の製造を始めた老舗。建物は、明治時代の土蔵を含めた5棟が国の登録有形文化財の指定を受ける貴重なもので、「田楽あぶでん」はその一角にあります。

江戸時代にタイムスリップしたような風情ある店構え。店内では味噌田楽をいただけるので、散策の途中でひと息つきましょう。

ランチをするなら、蔵の街大通り沿いにある「ALWAYSカマヤ」がおすすめ。昭和9年（1934年）に建てられた旧足利銀行をリノベーションした洋食レストランで、大ヒット映画の撮影場所としても使用されました。

店内は、クラシックな雰囲気を残し、かつで銀行だった頃を彷彿とさせる高い天井や広い空間が印象的です。

洋食屋さんと言えば「ハヤシライス」を食べたくなりますよね。まろやかでコクのあるソースは、どこかノスタルジックな味わい。ちょっと優雅な気分でランチを楽しんでみてはいかがでしょうか？

古民家ならではの柱や梁を残しつつ、スタイリッシュな家具を配置した店内。アジアンテイストも感じられ、海外にいるかのような気分も味わえます。