鬼怒川を代表する観光スポットのひとつが「東武ワールドスクエア」。47の世界遺産を含む、世界の有名な建築物のミニチュアが102点も並んでいます。場所は、鬼怒川温泉駅からバス5分。鬼怒川温泉駅の手前、「東武ワールドスクウェア駅」で下車すると目の前なので、そちらを利用するのも便利ですよ。

ミニチュアの前に立ったら、ぜひ視線を低くしてみてください。こんな風に見ると、まるでおとぎの国に迷いこんだよう。そして、小さな人々にも注目です。ビルのショーウインドウにはマリリン・モンロー風のマネキンがいたり、有名人にそっくりな住人にも出会えるかも知れませんよ？

日本の建築物も見ごたえがありますよ。広島の厳島神社や京都の清水寺などの名所をはじめ、田園風景や国会議事堂などさまざまな建物に出合えます。ガリバー気分で、世界の名所をぐるりと巡ってみてください。

関東以北で最大規模のベゴニア園が、鬼怒川にあります。「日光花いちもんめ」は温室で、室温が15～25℃に保たれているので、暑い日も寒い日も快適。雨天の観光にもおすすめですよ。

ベゴニア園を奥に進むと、小さな動物たちのふれあいスペースも。ひよこやモルモット、うさぎなど愛らしい表情に癒されます。エサやりもできるので、ぜひ楽しんでみてはいかがでしょうか？

鬼怒川の温泉街と「楯岩」を結ぶ「鬼怒楯岩大吊橋」からは、スリルと絶景が楽しめます。吊り橋は歩道専用で、全長140m。吊り橋の下を流れる鬼怒川は女性、楯岩は男性を表すとされていることから、“縁結びの橋”とも呼ばれデートスポットとしても人気です。こちらは温泉街側からの様子で、向こうに見えるのが「楯岩」です。戦いのときに使う楯に似ていることから名づけられ、その高さは70m以上もあるんですよ。

もうひとつ絶景スポットが、「鬼怒川温泉ロープウェイ」です。鬼怒川温泉駅から乗り場までは徒歩30分と少し距離があるので、タクシーを使うのもおすすめです。

鬼怒川温泉山麓駅から丸山山頂までは約4分。途中で、野生の鹿を見かけることもあるそう。山頂の標高は700mで、麓からは300mも差があるんですよ。山頂から見下ろす温泉街の景色を堪能してみませんか？

山頂駅の隣にある展望台からの眺めは最高。正面には筑波山、北川には那須山系の鶏頂山が一望できます。お天気が良い日は、遠くに東京スカイツリーが見えることも。春は新緑、秋は紅葉と四季の移ろいを間近に感じられるのも魅力です。

展望台の先にある「おさるの山」にも、ぜひ立ち寄ってみてください。購入したエサを差し出すと、手をめいっぱい伸ばしておねだりのアピール。赤ちゃん猿が生まれる春に訪れるのもおすすめですよ。

鬼怒川の雄大さや迫力を、間近で感じたい方にぴったりなのが「鬼怒川ライン下り」です。乗船場が鬼怒川温泉駅から歩いて5分と近いので、旅行のスタートに体験するのも良さそう。

船頭さんの見事な櫂さばきで、川をどんどん下っていきます。途中カーブや岩場があり迫力満点。とはいえ、約40分の船旅のほとんどは緩やかな流れなのでどうぞご安心を。先ほどご紹介した「楯岩」のそばも通るので、ぜひ間近で岩の大きさを感じてみてくださいね。

「鬼怒太の湯」は、鬼怒川温泉駅を出てすぐのところにある無料の足湯スポット。旅の始まりはもちろん、帰路に着く前に旅の疲れをとるのにも良さそうです。

足湯の名前は、のれんにも描かれている鬼怒川温泉のイメージキャラクターからつけられました。足湯にはタオルがないので、ミニタオルを持参することをおすすめします。

先ほどご紹介した鬼怒太の妹の像がある「鬼怒子の湯」でも足湯に入ることができます。場所は、鬼怒川にかかる「くろがね橋」の右岸にあり、渓谷を眺めながらゆったりできると評判です。

お湯は弱アルカリ性単純温泉で少し熱め。足が温まると全身がポカポカしてきますね。手をつける「手湯」もあるので、外歩きで冷えた体も芯から温まります。

ちょっと優雅に日帰り温泉を楽しみたい方は、鬼怒川温泉駅からタクシーで約10分の静かな川のほとりにありる、鬼怒川プラザホテル系列の「あけび」はいかがでしょう？ここでは足湯や岩盤浴、2つの露天風呂を設けた10の個室貸切露天風呂があります。

施設内の「ガーデンスパ」には、プール以外に5種のサウナやジャグジーも併設されているので、リフレッシュにもおすすめ。お天気を気にせず過ごせるので、覚えておくと便利ですね。温泉とスパのセットプランなら、1日たっぷり遊べますよ。

人気は、日光市・霧降高原産の豚ロースを7枚も重ねたボリューム満点の「ミルフィーユかつサンド」。やわらかでジューシーな肉質が評判です。イートインする際は、トーストしてもらうこともできますよ。

他にも、お野菜たっぷりのサンドイッチとコーヒーなど、小腹が空いた時に重宝するメニューも多いので、旅をスタートする前の腹ごしらえや、テイクアウトして帰りの電車で食べるのもおすすめです。

全面ガラス張りの店内は、明るく開放的。木を多く使ったインテリアも外の風景とマッチしていて、とても気持ちが良いんですよ。大人同士でもファミリーでも入りやすい雰囲気が魅力。

足元には大きな池があり、鯉がゆうゆうと泳いでいます。都会にはない風景を楽しめるのも、旅行の醍醐味ではないでしょうか？

売り切れてしまうこともある「和牛特製カレー」は、季節によって異なるお野菜がトッピングされています。鮮やかな彩りも食欲をそそりますね。

パスタやハンバーグなどのランチメニューのほかに、ソーセージの盛り合わせなどのサイドメニューもあるので、お酒と一緒におつまみとして注文するのも良いですね。

「espo（エスポ）」は、鬼怒川エリアで唯一のあし湯カフェ 。ゆっくり足湯につかりながらスイーツを食べるなんて、温泉地ならではの楽しみ方ですよね。お食事やスイーツの料金にタオル代が含まれているので、手ぶらでも安心。

バームクーヘンとソフトクリームが同時に味わえる人気の「バウムソフト」。ソフトクリームのフレーバーは、ミルク・とちおとめ・ミックスと冬季限定のショコラからセレクトできます。

憧れのラグジュアリーホテル「鬼怒川金谷ホテル」。敷居が高いイメージがありますが、1階のショコラバー「JOHN KANAYA（ジョンカナヤ）」」なら気軽に利用できるので、ぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか？

1番人気は「ボンボンショコラ」です。まずはその見た目にも注目。手紙や文書などの封印として使われるシーリングワックスをシンボルにしたショコラは、大人のお土産にふさわしい逸品。ミルクやアールグレイなどひとつひとつ異なるフレーバーは、ゆっくりと味わいながらいただきたいですね。

もうひとつの人気商品が「ろっくバウム」。鬼怒川渓谷のダイナミックな自然の造形美をイメージしてたという珍しい見た目が印象的で、カリっとした外側の食感が新鮮。中はもっちりしていて、そのコントラストも楽しいひと品です。