サイクリングも気分爽快！この春は「瀬戸内しまなみ海道」へ！

瀬戸内しまなみ海道は、広島県尾道市と愛媛県今治市をつなぐ自動車専用道路で、瀬戸内海に浮かぶ6つの島（向島・因島・生口（いくち）島・大三島・伯方島・大島）を結びます。瀬戸内の多島美を満喫しながらサイクリングも楽しめますので、この春、ぜひいかがですか？

海の上を自転車で走る開放感は、言葉に尽くせません。春の風を感じながら、瀬戸内の素晴らしさをまるごと感じてみませんか？しまなみ海道は、徒歩や原付でも通れます。

自転車で全線走破する場合は、初心者ですと10時間程度かかるようですので、ゆとりをもった1泊2日がおすすめ。ちなみに自転車用の道しるべのブルーラインが道路に引いてありますので、道に迷うこともありません。

サイクリングも素敵ですが、もちろん車でしまなみ海道をドライブするのもおすすめ。対面2車線の区間が多く、それほどスピードも出ないため、流れも緩やかでのどかな雰囲気が特徴だとか。景色を楽しみながらゆったりとドライブしましょう。

生口島と大三島の間に架かる世界最大級の斜張橋で、鳥が羽を広げたような美しい形。日光東照宮で有名な「鳴き龍」現象（天上の龍に向かって拍子を打つと多重反射音で龍が鳴いているように聞こえる）がこの橋でも体験できるとか。サイクリングの方はお試しを。

大三島と伯方島の間、鼻栗瀬戸に架かるアーチ橋。開通当時（1979年）は日本最長のアーチ橋でした。本州四国連絡橋の中で最初にできた橋としても知られます。

海の難所といわれる来島海峡に架かる、世界初の三連吊橋。3つの長大橋梁が、今治と大島を結びます。夕陽が美しく、また期日限定で夜間のライトアップがされるのも見どころです。

「千光寺公園」は尾道観光の代表的スポット。しまなみ海道や尾道大橋、向島などをはるかに見渡すことができます。車でも行けますが、ロープウェイで登るのがおすすめです。「さくらの名所100選」「夜景100選」にも選ばれています。

愛媛の今治に最も近い大島の南端にある「老亀山（ろうきさん）展望公園」。パノラマ展望台ブリッジから、来島海峡大橋をはじめとする、しまなみ随一の絶景が広がります。天気がよければ四国の「石鎚山」も望めます。今治などの夜景が美しいのも魅力。

「高見山」は、瀬戸内随一の国立公園。尾道に最も近い向島にあり、四国山脈や瀬戸内の島々が一望できます。日本の中世に瀬戸内で活動した村上水軍（海賊）の見張り台があったことでも知られます。

生口島の東方に浮かぶ岩城島にある積善山（上島エリア）。しまなみ海道のメインロードからははずれていますが、生口島から船で渡ることができます。登山道に植えられた3000本の桜が、しまなみの美しい景観を背景に咲きそろう姿は感動的です。

「耕三寺」は、耕三和上が母の菩提追悼のために建立した浄土真宗本願寺派の寺院。堂塔はさまざまな国宝建造物を手本に建てられ、その多くが国登録有形文化財に登録されています。そして、寺院が博物館になっており、仏教・茶道美術などの名品が鑑賞できます。

日本の代表的な画家であり、地元・瀬戸田町で出生した「平山郁夫」の偉業を紹介した美術館。素晴らしい庭園もあります。生口島は、歴史とアートが楽しめる島として人気です。

「大山祇（おおやまづみ）神社」は、全国にある山祇神社の総本社。パワースポットとして、しまなみ海道でも有数の観光スポット。境内には、ご神木である樹齢2600年の大楠が鎮座し、神聖な空気に包まれています。

大島にある「道の駅 よしうみ いきいき館」では、来島海峡で獲れた新鮮な魚介類を炭火で焼いて食べる「海鮮七輪バーベキュー」がとても人気です。鮮魚コーナーで好きな魚介を選んで自由に焼くスタイル。予算に合わせて楽しめます。

生口島は、グルメの島としても知られ、タコ料理もおすすめ。こちらは「蛸処 憩」の名物、タコ飯とタコ天です。地元で獲れた新鮮なタコを使用しています。旅の思い出に、ぜひいかが？