この摩周湖は湖に接する河川がないことから、外部からの有機物の流入がほとんどありません。また一年を通じて水温が低いので微生物などの繁殖も為難い環境にあります。（こちらは、後ほど紹介する「神の子池」です）

そうした条件が重なったことで、日本一の「透明度が高く美しい青い湖面」が誕生しました。※ちなみに世界一はロシアのバイカル湖で、一時期はこれを抜いて摩周湖が世界一になったこともあります。

ところで「霧の摩周湖」という言葉を聞いたことはないでしょうか？これは60年代にヒットした歌謡曲名なのですが、この曲のヒットにより、摩周湖が有名になったといわれています。曲名の通り、年間100日ほどは霧が発生しているそうです。

でも、がっかりしないでください。霧の摩周湖を見たカップルは長続きする、独身者が晴れた摩周湖をみると婚期が遅れるなどというような話もあったりするのです。実際には迷信ですが、霧の摩周湖もとても綺麗で必見です。

摩周湖へはレンタカーなどを利用した車での観光が便利ですが、公共機関を利用しても行くことができます。
※画像はJR摩周駅

春から夏までの期間は「摩周駅」から「摩周湖第一展望台行き」路線バスで約25分、夏から秋にかけては専用バス乗り放題の「弟子屈えこパスポート」があり、周辺施設の割引チケット付きでお得です。

第三展望台からの眺め。第一展望台からよりも湖が大きく見えます。中央右にぽつりと見えるのは、カムイシュ島（中島）。

霧氷現象で木々の小枝まで凍った状態の摩周湖周辺。厳冬時期のみに見られる美しい姿です。

半凍結している摩周湖。この時期の湖面は神々しいほどのサファイアブルー色で、その全景は絶景と呼ぶにふさわしい姿をみせてくれます。

摩周湖からの地下水が湧いてできた、水深約5mの小さな池です。その透明度と美しい色は、多くの観光客を魅了して止みません。

神の子池の写真をみると、いつも倒木が横たわっていると思っていたのですが、これは「腐らずに化石のように沈んでいる」ものだったのですね。

透明すぎて、魚が浮いているように見えてしまいます。この透明さは他ではなかなか経験できないです。

放牧されてる牛。のびのびしていてストレスとは無縁な環境で過ごしているからか、どの牛もキレイですね。

牧場には食事などのできるレストハウスや、パークゴルフなどの施設もあります。目の前を遮るものがない環境の中でできるスポーツはここならでは。

摩周湖と屈斜路湖の間に位置する川湯温泉は、湯量が豊富で源泉かけ流し100％宣言をしている温泉街です。

川湯温泉は硫黄泉で硫黄山と呼ばれる場所では、硫黄臭のする蒸気がそこかしこから噴出している様子を見ることができます。

摩周湖にある展望台の中でももっとも高いところに位置しているのが、この「摩周第三展望台」。

無料の展望台で、摩周湖全体を見下ろすように眺めることができます。展望台の中でも比較的穴場スポットとなっているので、ゆっくりとした時間を過ごしたいときにおすすめです。

観光情報センターやアンテナショップ、さらにはミニギャラリーなどがぎゅっと詰まった道の駅「摩周温泉」。

摩周湖周辺の観光情報を調べることができるだけでなく、敷地内にはなんと無料で利用できる足湯まで！旅の疲れを癒すことができる場所です。

摩周湖と同じく阿寒国立公園の中にある「オンネトー」は、北海道三大秘湖のひとつに数えられる、美しい湖。湖面は季節によって色が変わるというから驚きですね。

「オンネトー」とはアイヌ語で「年老いた沼・大きな沼」という意味なんだそう。湖のほとりからは、雌阿寒岳と阿寒富士を共に眺めることができます。

■牛のおっぱいミルク　

渡辺体験牧場の「牛のおっぱい」シリーズには、ミルクのほかにヨーグルトやドーナツ、チーズタルトなどが人気ですが、摩周メロン味の「牛のおっぱいジャム」もオススメです。

■御食事処　​ぽっぽ亭

弟子屈といえばここ！というほどの人気のお食事処。店内はアットホームで、ぬくもりあふれる雰囲気♪

名物の「摩周の豚丼」は、こんなに大ボリューム！とろみのある濃厚なタレがたっぷりと。豚肉は炭火で焼いているので、香ばしい味わいです。お弁当として、テイクアウトもOK。

■カフェ&キッチン　摩周の森

摩周湖第一展望台へと向かう国道243号線沿いにある、小さくて白いおうち。静かな森に囲まれた、カフェ&キッチンです。店内も白を基調にした、かわいらいいデザイン。

おすすめは、北海道で栽培されている「行者ニンニク」を使ったメニュー。こちらの「行者ニンニク丼」は、スタミナたっぷり！行者ニンニク独特の香りを存分に楽しむことができます。

お店にはジェラートやソフトクリームが並びます。ほんのりグリーンに色づいた「グラス&ミント」は、リキュールが入ったラムネ風味のソフト。濃厚なミルクが口の中に広がります…♪

いかがでしたか？摩周湖は他にはない魅力をたくさん秘めた湖です。ぜひ、早朝・日中・夜、それぞれに違う顔を見せる摩周湖見学を、北海道旅行の行程に組み入れてみてください。きっと思い出に残る体験ができると思いますよ。