ルクルーゼ(le creuset)

ルクルーゼ（le creuset）はフランスのキッチンウエアメーカー。 1925年、フランスの小さな村で鋳物職人のドゥゲザールとホーロー細工の職人オーべックが出会う。互いの職の技術と知識、そしてセンスを交換し合い、村に工場を創業した。社名は「ル・クルーゼ」（クルーゼ：鋳鉄を溶かするつぼ）と名付け、代表作でもある新しい鋳物ホーロー鍋初代“ココット・ロンド”を開発する。 1935年からはラジオなどで社の魅力を説き、製品、社名ともに知名度を上げていく。 1955年には初代“グリル”を開発し、アメリカのデザイナーであるレイモンド・ローウィやイタリアのデザイナー、エンゾ・マリなどと共同して機能性・デザイン性の高さを追求していく。 1974年にはアメリカに、1988年にはイギリスに支社を設立するなど飛躍的に会社は成長。 1991年には日本に、1994年にはドイツにも支社を持ち、まさに世界のル・クルーゼとなっていく。 日本で注目を集めてとてつもなく人気が高まったのは2000年代に入ってからである。“ココット・ロンド”シリーズが雑誌やテレビなどで取り上げられ、プレゼントなどでも定番の品となり一気に愛用者が増えた。 不動の人気はやはり“ココット・ロンド”で、サイズ違い、色違いなどを集める人もいる。ストーンウエアの“ラムカン”シリーズは器でありながらオーブン調理もでき、蓋付きのものはそのまま保存ができるなど便利なキッチンウエアとしてよく使われている。 日本では現在32店舗のル・クルーゼショップがあり、ネットの通販などでも購入でき、ありがたいことにアウトレットショップが国内に20店舗もある。購入時は多少高く感じるかもしれないが、正真正銘、一生ものの鍋として使い続けられる。 社のホームページではコミュニティサイトが設置されていて、ルクルーゼを使用したレシピなども多数紹介されている。