飛騨高山とは、飛騨山脈の西側一帯の中心部として位置している岐阜県高山市のことです。江戸時代初期には、城下町として栄え、17世紀末に江戸幕府直轄領となった飛騨高山の市街地は、江戸時代の城下町・商家町であった頃の名残がほぼ完全な形で残されています。

その一方で、日本一の市町村面積を誇る高山市は、飛騨山脈の麓に位置しており、市街地中心部から少し足を延ばすと新穂高ロープウェイなどを使って雄大な北アルプスが魅せる大自然を眼前に臨むことができます。

高山市郊外には、名湯・奥飛騨温泉郷もあり、街歩きや散策で疲れた身体をゆっくりと休めることもできます。今回は、古い町並みだけに留まらない、高山市郊外のおすすめ観光スポットをご紹介したいと思います。

飛騨の里は、昔から飛騨に住んでいた人々の暮らしを再現した博物館です。秋が訪れた飛騨の里はひときわ美しく、日本の里山のイメージそのものです。

飛騨の里には、それぞれ特徴がある茅葺屋根の民家6軒が移築されています。ここでは、世界遺産となっている岐阜県の白川郷、富山県の五箇山と同じような昔ながらの飛騨で数多く見られた合掌造りの民家を見物することもできます。

茅葺屋根の民家にある囲炉裏は屋内の暖を取る手段としてだけでなく、茅葺屋根をいぶすことで害虫などを駆除し、屋根の強度を高める重要な役割を果たしていました。

飛騨の里では、季節によっては夜間のライトアップが行われます。漆黒の世闇を背景に、光を浴びて浮かび上がる茅葺屋根の民家を波ひとつない池の水面が鏡のように映し出す様は幻想的で、いつまで眺めていても飽きることはありません。

高山市郊外に位置する新穂高ロープウェイは、「新穂高温泉駅」と「鍋平高原駅」とを結ぶ第一ロープウェイ、「しらかば平駅」と「西穂高口駅」とを結ぶ第二ロープウェイの2路線から成るロープウェイです。

ゴンドラの中からは、360度の大パノラマで、雄大な北アルプスの風景を眺めることができます。

新穂高ロープウェイを乗り継ぎ、西穂高駅口駅まで到着するとそこは、標高2156メートルの高原です。地上5階建ての駅舎の最上階は、展望台となっており、西穂高口展望台として「ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン2009」で二ツ星に輝いています。ここからは、槍ヶ岳、西穂高岳といった北アルプスに連なる数々の名峰を臨むことができます。

飛騨せせらぎ街道とは、江戸時代の城下町がほぼ完璧な姿で現存しており「飛騨の小京都」とも称される飛騨高山と、同じく江戸時代の面影を色濃く残す城下町・岐阜県郡上八幡とを南北に結ぶ全長約64キロメートルの道路の愛称です。

岐阜県を代表するドライビングスポット、紅葉のスポットの一つとされている飛騨せせらぎ街道は、標高差が約700メートルに及ぶ山岳道路でもあります。標高差が700メートルと大きいため、飛騨せせらぎ街道では、比較的長期間にわたって紅葉を楽しむことができます。

飛騨せせらぎ街道の沿線沿いには、秋になると鮮やかに色づく落葉樹の森に包まれた大小様々な河川、渓流があります。鮮やかに色づいた落葉樹の森、白いしぶきを散らして岩肌を流れ落ちる滝、心地よい高原の空気が織りなす美しい景色は、車で通り過ぎてしまうのはもったいないと感じてしまうほどです。　

奥飛騨温泉郷は、高山市街地から北アルプス方面へ足を延ばした場所に位置する5つの温泉（平湯温泉、福地温泉、新平湯温泉、栃尾温泉、新穂高温泉）の総称です。いずれの温泉も、宿泊施設はもちろんのこと、日帰り入浴できる施設があるので、美しい奥飛騨の風景を眺めながら、身体をゆっくりと温めて疲れを癒すのはいかがでしょうか。

奥飛騨温泉郷の一つである平湯温泉は、北アルプスにある乗鞍岳北麓の標高1250メートルの場所に位置する温泉です。毎分8600リットルの豊富な湯が沸きだす平湯温泉は、戦国時代に開湯された歴史ある名泉です。

高山市中心部から少し南に位置する源氏岳に位置するリスの森飛騨山野草自然庭園とは、シマリスをはじめ、ニホンリス、タイワンリスなど様々なリスたちとふれあいを楽しむことができる施設です。

リスの森飛騨山野草自然庭園を訪れるときは、ぜひリスの餌を購入されることをおすすめします。掌に餌を乗せていると、人によく馴れたリスたちが餌をおねだりするように近づいて来てくれますよ。