長良川、吉田川、小駄良川の合流地点に位置する郡上八幡は、古くから豊富な水資源にめぐまれており、奥美濃における政治・商業の中心地として栄えてきた城下町です。

郡上八幡に潤いをもたらした「水」は、吉田川、長良川、小駄良川といった河川だけではありません。雄大な自然に囲まれた盆地、郡上八幡では至る所に清らかな水が湧き出しており、古くから、この地に棲む人々の生活の支えとなっていました。

郡上八幡では、「水舟」と呼ばれる水飲み場を見かけることができます。一段目は、飲料水、二段目は食器などを洗う場所、そして二段目から流れ出た食べものの残りは水路を泳ぐ魚達の餌となります。水舟は、人々が、豊かな水資源を無駄にせず、いかに大切に使い続けてきたのかを静かに物語っています。

奥美濃の山々から端を発し、長良川に流れ出る吉田川は、郡上八幡における「清流」のシンボルです。

夏になると、吉田川に架かる新橋の欄干から、勇ましく吉田川へ飛び込む子供たちの姿を見かけることができます。吉田川への飛び込みは、郡上八幡で古くから受け継がれた伝統です。夏の風物詩となっている「吉田川への飛び込み」を観光客が容易に真似するのは避け、子供たちの雄姿を温かく見守ってあげてください。

小駄良川は、郡上八幡の城下町を取り囲む河川の一つです。小駄良川には、土手に遊歩道があるため、清らか中水音に耳を澄ませながら散策を楽しむことができます。

鯉のぼりを小駄良川にさらす、「郡上本染・鯉のぼり寒ざらし」は、冬の郡上八幡における風物詩となっています。真冬の冷たい清流にさらされた鯉のぼりは、布が引き締まり、この地方独特の染方法である「郡上本染」によって描かれた絵柄を色鮮やかなものにしてくれます。

民家の裏手をとうとうと流れるいがわこみちは、郡上八幡の中でも最も絵になる場所のひとつです。

やなか水のこみちでは、情緒ある石畳の細い路地の脇を穏やかに水路が流れています。水路の横にある柳は、ゆらゆらと葉を揺らせ、周囲の古い建物と調和し、絵画のような美しい景色を作りだしています。

冬になると、宗祗水脇の石畳の小径には、路地行灯が燈され、周囲は幻想的な雰囲気に包まれます。

碁盤目のように整然とした城下町・郡上八幡では、道の両横に水路が流れており、古い街並みと見事に調和しています。

郡上八幡の市街地から少し足を延ばした尾崎町では、「尾崎の水舟」と呼ばれる6つの湧水があります。背後に迫る洞泉寺山から湧き出す水は、今でも地元の人々による共同体によって維持管理されており、古くから受け継ぐ伝統が現代に息づいています。