「岸和田だんじり祭」は、岸和田城下街とその周辺を多数のだんじりが駆け巡る南大阪を代表する秋祭りです。その歴史は古く、1703年に岸和田城三の丸で行われた五穀豊穣を祈願して行った稲荷祭に端を発すると伝えられています。

だんじりを方向転換させる豪快な「やりまわし」は祭最大の見どころです。みなぎる熱気の中、見物客や地元の人々に見守られながら風のように猛スピードでだんじりが走り去ってゆく様は迫力満点です。

だんじりの最上部で団扇を両手に見事な舞いを披露する大工方の動きも必見です。大工方は、だんじりの進路を指示する重要な役割を担っているほか、だんじりの動きに合わせて舞い、跳躍し、岸和田だんじり祭の勇ましさを引き立てています。

石清水祭は、京都府南部の八幡市男山に鎮座する石清水八幡宮で行われるで、葵祭（上賀茂神社）、春日祭（春日大社）と並ぶ日本三大勅祭（※）の一つです。石清水祭は古く、約1150年前にも遡ります。863年、「生きとし生けるもの」の幸福を願う祭りとして、男山山麓を流れる放生川に魚や鳥を放った儀式に由来します。

色とりどりの平安時代の衣装をまとった男性が、次々と姿を現し、粛々と神事が執り行なわれる様は、華やかでありながらも、荘厳で静謐な雰囲気が漂っており、石清水祭の格式高さを物語っているかのようです。

全ての「生きとし生けるもの」の平和と幸福、国民の幸せと国家の安泰を祈願する石清水祭では、祭事が初めて執り行なわれてから1150年の時間を経た今でも魚や鳥を放生川に放つ儀式が行われています。放たれた魚や鳥たちが自由に泳ぎ、飛んでゆく様を見ていると、世界中全ての人々に平和と安息の日々が訪れるようにと祈らずにはいられない気持ちになってきます。

時代祭は、都が京都に置かれた平安遷都1100年を記念した明治28年の平安神宮創建記念祭として10月22日に挙行されたことに端を発する祭りです。時代祭は、京都三大祭（葵祭・祇園祭・時代祭）の一つに数えられ、毎年大勢の見物客が訪れます。

明治維新の次は、江戸時代を再現した行列が現れます。袴と裃を纏った武士姿の人々が行進してゆく様は、江戸時代、参勤交代のために日本各地の街道を通って江戸に赴いた大名行列を彷彿とさせる趣です。

江江戸時代の次は、更に時代を遡り、安土桃山時代を再現した行列が姿を現します。重厚感あふれる鎧兜を纏った有名な戦国武将達が馬に乗りながら、次々と颯爽と現れるこの行列は、時代祭の中でも人気のある行列の一つです。

室町時代、吉野時代と次々に時代が遡り、やがて鎌倉時代を再現した行列が姿を現します。よく見ていると、同じ武士でも、江戸時代、安土桃山時代、鎌倉時代とでは武士の服装がずいぶん異なることが分かります。

鎌倉時代の行列が過ぎると、次は平安時代を再現した行列が現れます。紫式部・清少納言など平安時代に活躍した女性達が次々と姿を現し、貴族社会であった平安時代の華やかな様子を窺い知ることができます。

鞍馬の火祭は、時代祭と同日の10月22日に鞍馬山麓に鎮座する由岐神社で行われる例祭です。その歴史は古く、940年に時の天皇、朱雀天皇の勅命によって宮中に祀られていた祭神を鞍馬に移したことが起源と言い伝えられています。

みなぎる活気の中、あかあかと燃える大松明に照らされながらゆっくりと神輿が進んでゆく様は、賑やかでありながらも厳かな雰囲気が漂っています。

明々と燃える炎がゆらめきながら漆黒の闇夜を照らす様は幻想的で、この世のものとは思えないほど神秘的な美しさを醸し出しています。