コンバース(CONVERSE)

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コンバース(CONVERSE)は、ビーコン・フォールズ・ラバー・カンパニーのマネーデあったマーキス・M・コンバースにより1908年に創業。その翌年に発売されたラバーシューズは、湿潤大陸性気候と温暖湿潤気候の中間にあり、夏は高温多湿で冬は降雪量の多いマサチューセッツ州の気候にマッチして爆発的にヒット。コンバースは数年で地元有力企業へと発展を遂げる。代表作には、オールスター（ALL STAR）、ワンスター（ONE STAR）などがある。オールスターは当時考案されたばかりであったバスケットボール専用シューズとして開発され、1917年に発売された。足首が隠れるハイカットと呼ばれる斬新なデザインとその機能性により多くのスタープレイヤーを虜にした。また、1971年に発売された全8色からなるカラーバリエーションや、1984年に発売された柄や素材に趣向を凝らした新製品であるファッションオールスターズ（Fashion All Stars）など、デザイン性に優れた商品を発売し、その人気はバスケットボール業界に止まらず、ファッション業界へと広がっていく。オールスターの累計発売数は8億足を超え、スニーカーの定番として世界各国で愛され続けている。ワンスターは甲を覆う部分（これを“アッパー”と呼ぶ）にレザーを使用し、耐久性を高めたバスケットボールシューズとして1974年に発売された。質の高い素材と優れた機能性で人気となったが、製法の難しさや素材入手の関係でわずか2年で発売が終了し、現在では「70年代の幻」といわれている。その後、ファンからの熱い要望もあり、1984年にワンスターは復刻された。その人気はすさまじく、オールスター同様ファッション界でも高く評価されている。その他にも定番ブランドとしてバドミントンでワールドチャンピオンに輝いたジャック・パーセルが開発に関わったジャックパーセル（JACK PURCELL）が挙げられる。シンプルで美しいデザインと最高水準の品質を誇るこのシューズもまた多くの人気を得ている。特に紐やバックルが存在しない（これを“スリッポン”と呼ぶ）履きやすく快適性が高いことと、そのシンプルなデザインから1年を通して使用できるファッションアイテムとされている。