ようやく過ごしやすい季節が訪れたと思ったら、気温の変化や空気の乾燥に身体がついていかない……。
毎年のことなのに季節の変わり目はなんとなく心も身体もお疲れモードに。そんなとき、季節や体調に合った食材を暮らしに取り入れてみるのも一つの手です。

昔から健康や美容にいいとされてきた“はちみつ”。「喉がイガイガするときや咳が出るとき、はちみつを舐めるといい」と耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。ほかにも、腸活や免疫サポートなどにも注目されています。体調の変化が気になる冬は特に意識したいですよね。

健康にいいことで知られるはちみつの中でも、特に貴重な“マヌカハニー”をご存知ですか？
世界中でニュージーランドだけに自生するフトモモ科の低木・マヌカから採取され、１年のうちの花が咲く６週間しか採ることのできない希少なものです。その流通量は世界のはちみつ全体のわずか１％。マヌカハニー特有の成分であるMGO（メチルグリオキサール）をはじめ、一般的なはちみつよりもはるかに多い2000種類以上の天然化合物が含まれていることから、さまざまな健康効果が期待できるといわれています。色が濃く、クリーム状で濃厚な味わい。ヨーグルトやトーストにかけて食べると上品な甘さが口に広がり、ちょっと贅沢な気分になります。

いざマヌカハニーを手にしようと思っても、たくさんあるブランドの中でどう選べばいいか分からない…そんな方におすすめなのが「コンビタ社」のマヌカハニー。1974年にニュージーランドで設立され、今では世界No.1*の売り上げを誇る老舗ブランドです。“自然の恵みと再びつながる”という願いのもと、マヌカハニーを原料としたピュアでナチュラルな製品を世界中に提供しています。

コンビタでは養蜂家と密に連携しながら約28,000もの巣箱を保有し、そのすべてをバーコードで管理。どの巣箱のマヌカハニーがどのボトルに詰められたかまで把握し、厳密な品質チェックのもと最高品質のマヌカハニーをお届けしています。さらに、年間に200万本の植樹を行ったり、1,200万匹以上のミツバチを保護・飼育したりと地域の環境保護にも尽力。毎年利益の1%を環境支援活動へ寄付し、自然を第一に考えながら日々マヌカハニーづくりに取り組んでいます。おいしいだけでなく、品質やサスティナブルなアイテムだとより信頼して毎日使えますね。

ニュージーランド産マヌカハニーには、純度や品質などを示す基準である「UMF™」という認証制度があり、成分から生産方法、検査にいたるまで厳しい基準をクリアしたものだけがこの認証を受けられます。その中でも、マヌカハニー独自の抗菌特性等を表す等級「UMF™グレード」と呼ばれる基準が定められ、数値が高いほど、純度が高く、健康効果が期待できるといわれています。コンビタ社では、初心者におすすめの食べやすい「UMF5＋」と「UMF10＋」、さらに効果が期待される「UMF15＋」と「UMF20＋」など幅広いラインナップが揃っています。どのグレードもすべて、賞味期限まで成分のUMF™グレードが保証されているので、最後まで品質そのままで使うことができます。気軽に持ち運べるキャンディーもあり、外出中にも喉のケアをしたい方におすすめです◎

マヌカハニーの摂取量は、毎日大さじスプーン一杯が目安とされています。スプーンですくってそのまま味わうのもよし、いつもの朝食やおやつに取り入れるのもおすすめ。ヨーグルトやトーストにかけると、ジャムのような感覚で楽しめ、休憩タイムのコーヒーや紅茶に入れると砂糖代わりにもなります。ダイエット中だけど、甘いものが食べたい！という方にもぴったり。

毎日を健康的に過ごし、すてきな暮らしをしている方々に、マヌカハニーをどんなふうに取り入れているか伺いました。みなさんの暮らしの参考にしてみてください。

「週に2、3回はちみつを食べていますが、マヌカハニーは今回が初。『UMF10+』を試しましたが、クセが少なくなめらかなテクスチャーで、そのままスプーンで食べても十分おいしかったです。はちみつを選ぶとき非加熱の生蜂蜜を選ぶことも多いのですが、マヌカハニーにおいても生きた酵素やビタミンがそのままの状態で摂取できるので、より健康効果も期待できるなと感じました！疲れたとき寝る前に舐めると翌朝体調が回復している気がします。小学生の子どもの体調管理にもいいなと思います」

「喉のケアや風邪予防をしたい季節。秋から徐々にはちみつやマヌカハニーを取り入れ、冬はほぼ毎日食べています。実ははちみつは得意ではないので料理や飲み物に入れていましたが、コンビタのマヌカハニー『UMF5+』はそのままでおいしく、なめらかで口に入れるととろ～っととろける感じが好き。夫と娘はヨーグルトに入れて食べ、わたしは毎日スプーン一杯舐めています。『なるべく自然本来の姿を留める製品を生み出す』というコンビタの理念は、家族で身体に取り入れる食品を選ぶときの理想でもあるので、安心して使えるのは嬉しいですね」

「とにかく味がよく、苦みなど違和感がないのがお気に入り。以前『UMF5+』と『UMF10+』を試して、今回は『UMF15+』にチャレンジしました。味も変わらずよく、乾燥による喉の違和感があるときなどに重宝しています。ソウルに旅行したときに食べた、ギリシャヨーグルトにはちみつやグラノーラ、フルーツをのせたものにハマっていて、マヌカハニーでも再現！スイーツ感覚で食べられます◎ なるべくサスティナブルな製品を選ぶようにしているので、そういった点でも信頼できました」

“はちみつの王様”と称されるほどさまざまな健康効果が期待されるマヌカハニー。喉に違和感があるとき、腸活や免疫をサポートしたいとき……。季節の変わり目に、コンビタのマヌカハニーでおいしく健康な日々を過ごしてください。