《小江戸・川越》おすすめ観光スポットと、名物グルメを食べ歩き…♪

駅から蔵造りの街並まで歩く途中に立ち寄りたいのが「大正浪漫夢通り」です。江戸が待つのはもう少し先。きれいな御影石の石畳の通りには、大正時代を彷彿とさせるクラシカルな建物が並んでいます。

春には、鯉のぼりのトンネルでも有名です。電線を地中化しており、レトロな街並みは写真を撮るのもぴったり。お買い物やお茶を楽しむこともできます。大正ロマンの雰囲気を味わったら、いよいよ江戸へとタイムスリップしましょう。

大きな鬼瓦の屋根が見えてきたら、そこが「小江戸」のはじまり。蔵造りの街並み「一番街」です。『蔵造り』とは、江戸時代に"火事で焼け広がること"を防ぐために作られた耐火建築のこと。江戸町家が発展したもので、城下町として栄えた川越にそれが今も残っており、今では人気の観光地となっていますね。

川越初のプリン専門店、その名も「川越プリン」でスイーツタイムを楽しみましょう。プリンとカラメルをミックスした濃厚なソフトクリームに、さつまいもクリームをモンブランのようにトッピング。川越の新しい食べ歩きスイーツとして注目されているんですよ。

プリンは、なめらかな口当たりと、とろけるような食感は極上の味わい。川越産のさつまいもを練り込んだものや、季節限定のフレーバーなど、お土産にしたら喜んでもらえること間違いなしです。

小江戸横丁にある「ノリスケさん」」は、バウムクーヘンの専門店です。ひとつひとつお店で焼き上げていて、きめが細かくしっとりとした食感。ミニスティックは食べ歩きに、ホールはお土産にぴったりです。

夜になると、街灯に明かりが点ります。行灯のようなデザインも風情がありますよね。お時間があれば、ぜひ夜の街並みも楽しんでみてくださいね。

一番街をさらに進むと待っているのが人気の「菓子屋横丁」。駄菓子やおせんべい、団子を売っているお店が20軒ほど立ち並び、どこか懐かしい雰囲気が漂います。

道幅は広くないので週末には大混雑！できるだけ早い時間に訪れるのがおすすめです。菓子屋横丁にも、食べ歩きにぴったりな名物がたくさん。その一部をご紹介します。

菓子屋横丁付近には多くのお団子屋さんがあるので、食べ比べるのも◎いろいろな種類のお団子がありますが、「池田屋本店」の人気は、香ばしい"醤油だんご"。

川越の神社仏閣の中でも、特に女性が多く訪れるのが川越氷川神社です。ここには五柱の神さまがおまつりされており、その神様が家族であることから家族円満、また2組の夫婦の神様が含まれていることから縁結びにご利益があるといわれています。

定番スポット、最後にご紹介するのは、徳川家とゆかりの深い「川越大師 喜多院」。境内で一番大きい建物、慈恵堂には慈恵大師が祀られており、そのため喜多院は厄除け大師として親しまれています。

桜や紅葉の時期が美しいことでも有名ですが、ぜひとも訪れたいのが秋に開催される小江戸川越菊まつりです。川越菊花会の方々が心を込めて育てた菊の花をなんと300点ほど展示されるそう。ぜひ、足を運んでみてくださいね。

11月中旬～12月上旬は紅葉が見ごろ。凛と澄んだ空気のなかで、赤や黄色に色づく葉を眺めてみませんか？

帰りがけに（もちろん行く途中でも◎）ぜひ立ち寄りたいのが「VANITOY BAGEL」です。落ち着いた色調の外観で歴史ある街並みにしっくりとなじんでいますね。

川越はクラフトビールがおいしいことでも知られています。店内では、そのクラフトビール「COEDO」を生でいただくことができるんですよ。生のクラフトビールがいただけるお店は市内でも少ないので、ぜひ味わってみてはいかがでしょうか？

川越の雰囲気を感じながらヘルシーなランチを食べたい日は「Lightning cafe」がおすすめです。体に優しい料理は、どれも素材の味がしっかり楽しめます。ランチの人気メニュー「酵素玄米の松花堂弁当」は、圧力鍋で炊き3日間発酵させた酵素玄米がもちもちでおいしいと評判。おかずには動物性の食材を使わず、お野菜がメインで健康的です。

1832年（天保3年）から続く川越を代表するうなぎの老舗「いちのや」。今でこそ高級なうなぎですが、江戸時代には庶民の味として親しまれ、海のない川越周辺で貴重なたんぱく源とされていたんだそう。

いちのやのこだわりは、うなぎを白焼きをせずに生のまま蒸してからタレつけて焼く独特の製法。創業当時から受け継がれている秘伝のタレで焼き上げたうなぎは、ふっくらと上品なおいしさです。

「甘味茶房 かすが」は、そうめんのつなぎにさつまいも練り込んだ「芋そうめん」発祥のお店です。さつまいも由来の淡い黄色と弾力が特徴。暑い日はきりっとしめた芋そうめんで散策のパワーチャージができそうですね。

あたたかいそうめんも人気。とろろごはんやアイスもセットになっていて満足できるボリュームです。

足湯につかりながら、「甘味セット」や「ドリンク・アルコールセット」でひと息つきましょう。足の疲れを癒しつつ、ひんやりスイーツやドリンクをいただけば、まさに至福の時間です。