「遠くとも一度は参れ善光寺」
これは、江戸時代から人々の間で語り継がれてきた言葉です。一度でもいいから善光寺でお参りを。そうすれば極楽往生が約束される、と古くから信じられているのです。

御本尊がある本堂は奥行きのある広い空間が設けられた他に類のない珍しい造りになっています。屋根はT字型をした撞木造（しゅもくづくり）。
国宝にも指定されている本堂は必見です。

宗教を問わないということも善光寺に多くの人々が集まる理由です。無宗教のお寺であり、宗教に関わらず誰もが参拝ができます。

毎年1月7～15日には「御印文頂戴（ごいんもんちょうだい）」という行事が行われます。これは、善光寺の宝印を額に押してもらう儀式。御印文を頂戴すると、極楽浄土が保証されるといわれています。

こちらは「なでまもり」。小さい鍋つかみのようなお守りで、このお守りを指にはめて「撫で仏」を撫でることで、無病息災のご利益をお守りに宿すことができるそう。

こちらは「牛に引かれて善光寺参り」という長野の民話にちなんだ「しあわせ牛守」。おみくじ付きです。

参拝客の前にまず現れるのは、貫禄のある仁王像。ドキッとさせられます。
左側が左側に阿形（あぎょう）、右側が吽形（うんぎょう）。

正面にある「善光寺」と書かれた額。この3文字の中には5羽の鳩と、牛が隠れています。お気づきになりますか？

152畳あるという本堂の内陣。ここにある瑠璃壇に御本尊がまつられています。有料ですが、ご利益を願うなら内陣で手を合わせて。
（内陣参詣大人500円。2018年現在）。

内陣券を購入すると、瑠璃壇の下にある真っ暗な回廊を手探りで進むという「お戒壇巡り」をすることができます。それは死の疑似体験であり生まれ変わることだといわれています。「極楽の錠前」に触れれば、あなたも極楽往生。

善光寺では7年に1度、御本尊の分身である前立本尊の御開帳が行われます。この時、本堂前に回向柱（えこうばしら）と呼ばれる巨大な木の柱が立つのですが、その柱が御本尊との縁を結ぶといわれています。触れれば前立本尊に触れたと同じご利益が。

次回の開催は2021年になりますので、御開帳に合わせて参拝するのもおすすめです。

善光寺周辺には宿泊が可能な「宿坊」が39軒あります。
宿坊は善光寺の如来様に奉仕する住職のもてなしを受けられる場所であり、ここで精進料理を食べることができます。また、宿泊客は善光寺の恒例「お朝事」へも案内してもらえます。
善光寺のお参りをより充実させるなら、宿坊に泊まりましょう。

「八幡屋礒五郎」の七味唐辛子は、信州土産の定番です。風味と香りが良く、パッケージがレトロでおしゃれ。価格も手頃です♪

本店では七味を好みでブレンドしてオリジナルの味を作ることができます。

信州の美味しい伝統といえば、そばです。善光寺山門から歩いて数分の距離にある「十割そば 大善」は、のど越しの良い手打ちそばが良心的な価格で食べられる店。食通も家族連れも大満足できる間違いのない一軒です！
「八幡屋礒五郎」の七味唐辛子も添えられているので、一緒に試してみては。

足を止めずにはいられない風格ある美しい佇まい。創業1648年という「THE FUJIYA GOHONJIN」の建築は、有形文化財にも登録されています。外観はホテルのようですが、ここにあるのはイタリアンレストラン。

レトロとモダンが共存するインテリア。本格的なコース料理から、コストパフォーマンスの高いランチ、そしてカフェタイムやカクテルも楽しめます。

ちょっとコーヒーを飲むにも、雰囲気のいい店を選びたいですよね。だったら、「平野珈琲」へ。

古民家をリノベーションした空間に心地良いアンティーク家具。歴史ある善光寺の帰りにホッと心を癒すには絶好の場所です。裏路地にあるので静かにゆっくり過ごすことができます。

善光寺参りと共に参拝したい戸隠神社。樹齢1000年を超すという杉や、約2km続く杉並木は圧倒的な迫力と美しさ。善光寺と共に、戸隠も有数のパワースポットとして数えられています。

長野の戸隠そばは日本三大そばの1つ。その美味しさを満喫するために「戸隠そば博物館 とんくるりん」へ。ここでは、そば打ち体験もできます。

戸隠そばは、麺を束にして馬の蹄の形に盛り付ける「ぼっち盛り」が特徴です。
こちらは、そばがき、そば団子、そばのゼリーなど、そば三昧の「そば御膳」。