はじめにご紹介するのは、千葉県富津市の「鋸山（のこぎりやま）」です。正式名称は「乾坤山（けんこんざん）」。山の石は、古くは房州石と呼ばれ、良質な石の産地として、江戸時代から盛んに採石が行われていました。その山肌が鋸の歯のように見えることからこの名で呼ばれるようになったそう。標高は、329.4mと低い山ですが、山頂から東京湾が一望できる人気の山です。

切り立った石の間を通ると、木々の間から青空が見えます。まるでジブリ映画の中に迷い込んだような不思議な気分に。

京王高尾線の高尾山口駅からすぐのところにある「高尾山」は、年間の観光客数300万人という都内屈指のハイキングスポットです。

途中までリフトやケーブルカーも使える気軽さも良いですね。写真のリフトは、高尾山の大自然を見下ろしながらの空中散歩を楽しめますよ。

ルートはいくつもありますが、初めての方は「一号路 表参道コース」がおすすめです。リフト・ケーブルカーを下りたら、山頂までは約1時間のハイキング。すべて歩きの場合でも、上り・下りともに1時間半ほどで、舗装された道が多いので歩きやすいですよ。

山の中腹にある「薬王院」。参道の入り口にある浄心門をくぐると、凛とした空気を感じます。諸説ありますが、高尾山薬王院は、今から約1300年前に奈良の大仏を建立したことで有名な僧侶、行基(ぎょうき)が開山したとも言われている歴史のあるお寺なんです。

薬王院は天狗信仰でも有名な寺院。境内のあちこちに天狗の像があり、さまざまな表情を楽しめます。

薬王院から20分ほど歩くと山頂に到着。山頂には休憩スペースもあるので、ここでお弁当を食べることもできますよ。お天気が良い日は富士山を望むことも。標高599mからの絶景は気持ちよく、何度も登りたくなります。

御岳山駅より歩いて5分ほどのところにある富士峰園地には、約5万株のレンゲショウマが群生し、日本一と言われています。8月になると淡い紫色の花を見ることができますよ。

群生地を抜けると山頂です。眼下には関東平野や房総半島まで見渡せ、開放感抜群です。晴れた日はスカイツリーが見えることも。

崇神天皇の時代に創建されたと伝えられている武蔵御岳神社。古くから関東の霊山として信仰され、盗難除けや魔除けのご利益があるとされています。

徳川綱吉の命によって造営された鮮やかな朱色の幣殿・拝殿は、何度も修復を重ね今も使われています。古くから多くの人々に親しまれ、ほかにも境内には多くのお社が祀られています。どれも歴史のあるものなので、じっくり参拝してみましょう。

埼玉県日高市のシンボルになっている「日和田山（ひわだやま）」は標高305mの低山。登山口から30分ほどで山頂まで行けるので、お子さん連れのハイキングにもおすすめです。

中腹にある「五常の滝」は、仁・義・礼・智・信の5つの道徳にちなんだ滝です。自らの身を律し、五常の教えを身につけることで人徳を磨き必勝を祈願するという、祈りの対象として地元の人々に親しまれています。

山内の金刀比羅神社には、鳥居が2つあります。こちらは二ノ鳥居で、奥多摩や奥武蔵の山々を見渡すことができます。

二ノ鳥居をさらに登った先の山頂は見晴らしがよく、気持ち良いです。登山ルートは、途中で少し険しい「男坂」となだらかな「女坂」に分かれているので、初心者の方は「女坂」を歩くと安心ですよ。

箱根にある「金時山」は、金太郎伝説が残る初心者に大人気の登山スポット。大きく分けて5つのルートがありますが、おすすめは新宿駅から高速バスで乙女峠バス停まで行き、そこから山頂を目指すルート。乙女峠から山頂までの所要時間は、約2時間ほどが目安です。

中腹にある「公時神社（金時神社）」には、金太郎伝説で有名な平安時代中期の武将、坂田公時命が祀られています。（そ一般には幼名の「金太郎」で知られています）境内には、その金太郎が使ったという鉞も奉納されているんですよ。

登山道には野生の草花もたくさん。ひっそりと咲く美しい姿は、登山ならではの楽しみでもあります。