「弁天門」の入り口から入ってすぐにあるのが「水生物園（分園）」。日本産の淡水魚や昆虫などの水辺の生き物を観ることができます。ニジマスやイワナなど馴染みのある魚の展示は、思わず見入ってしまうほど。

水生物園から歩道橋を渡ると「動物園（本園）」です。正門から時計回りにまわって真ん中あたりにある「サル山」には、アカゲザルがいます。おしゃべりしているような表情や、子ザル同士がじゃれあっている姿などいつまで眺めていても飽きませんね。

サル山の隣にある「リスの小径」。柵で囲まれたスペースを放し飼いのニホンリスが横切っていきます。足元をささっと走り抜ける姿や、両手でクルミを持ってカリカリと食べる様子など愛らしいリスたちを間近に見ることができますよ。

活発な姿もいいですが、スヤスヤお昼寝姿にも癒されますね。

小さな動物園の奥には、ちいさなちいさな遊園地が。ティーカップやメリーゴーランドなどレトロで懐かしい乗り物は、ほっこり和みます。「井の頭自然文化園」は、分園と本園をゆっくりまわって約2時間ほど。木々も多く、ところどころベンチもあるので、お弁当をもって出かけるのも気持ち良いですよ。

東西線の「西葛西駅」から歩いて15分ほどの行船公園内にある「江戸川区自然動物園」。区立の公園で、なんと入園無料なんです。動物園ができたのは1983年（昭和58年）のこと。広さ約4,900平方メートルの敷地をゆったり歩いてみましょう。

“顔の見える動物園で、動物を理解してもらいたい”という想いで作られたこちらの動物園。「ふれあいコーナー」では、ウサギやモルモットを抱いたり、ヤギやヒツジに自由にさわれます。

トラやライオンなどの大型動物はいませんが、「オオアリクイ」など変わった動物もいるんですよ。普段は寝ていることが多いアリクイですが、お食事タイムは活発に動くそう。タイミングよく見られたらうれしいですね。

前足をあげた姿がキュートなプレーリードッグも観察できます。雨あがりは、みんなで巣穴の修理をする姿を見ることができますよ。

園内は歩道が整備されているので、歩きやすいのもうれしいポイント。動物園を楽しんだら、お隣の行船公園を散策するのもおすすめ。春は桜、秋はモミジが美しく深呼吸したくなるような気持ちのよさです。

JR青梅線の羽村から徒歩で20分ほどのところにある「羽村市動物公園」は、緑豊かな森の中にあります。ここは、日本初の町営動物園として開園した歴史をもちます。都心から少し離れてゆっくりしたい方におすすめです。

それほど規模は大きくありませんが、園内には100種類以上の動物や鳥が展示されています。正門から入って右手の「サバンナ園」にはアミメキリンの姿も。時間によってエサやり体験もできるので、入口のお知らせ情報をチェックしてみては？

愛くるしいレッサーパンダも木の間から顔をのぞかせています。中国の四川省やヒマラヤの標高が高い地域に分布しているそう。ふさふさのしっぽとつぶらな瞳は、動物園の人気者です。

大きな木に囲まれた園内は、いつ訪れても四季の移ろいを感じることができます。夏はセミの声、秋は紅葉を楽しみながらの散策もステキですよ。

「野毛山動物園」は、JR京浜東北線の「桜木町」駅から歩いて15分ほどのところにあります。桜の名所として知られる野毛山公園の敷地内にある市営の公園です。約2時間あればゆっくりまわれる広さですが、飼育されている種類はおよそ100種類。無料なので、気軽に行けると人気のスポットです。

入口からまっすぐ歩くと見えてくるのがライオンとトラのゾーン。凛々しい姿に思わず圧倒されますね。

大きな池や滝など自然豊かな園内。しっとりと色づくモミジも絵になりますね。