京都土産の定番中の定番といえば、八ツ橋。ここ数年、餡も皮も味にさまざまなバリエーションがありますよね。それに、八ツ橋のブランドもたくさんあってどれを選べば良いか迷ってしまいます。

見た目はちょっと地味ですが、八ツ橋の香りと味わいを堪能するなら、餡の入っていない生八ツ橋がおすすめです。

季節毎に異なる美しい箱もお楽しみに。

「聖護院八ツ橋総本店」から徒歩とバスで10分ほどのところ、百万遍交差点の南西にあるのが、手作り金平糖専門店「緑寿庵清水」。1847年創業の老舗は、日本で唯一の金平糖専門店です。入り口のウィンドウに飾られた、創業当時に使われていた釜が歴史を感じさせてくれますね。丸いお砂糖の芯から作り始めてかわいいツノができるまで、職人さんが２週間もの間じっくりと手間暇をかけて育てた美しい金平糖は宝石のようです。

定番となっているフレーバーは13種類。ラムネやミルク、バニラ味など遊び心のある様々な金平糖は、これが金平糖！？と驚いてしまう美味しさです。他の材料を加えると結晶しないという砂糖の性質のために味付けが難しい金平糖ですが、緑寿庵清水ならではの伝統技でさまざまなフレーバーの金平糖を生み出しています。

定番のフレーバーの他にも、これまでに作られたフレーバーは 50種類以上。季節の野菜、特に京野菜フレーバーの金平糖は意外な美味しさにビックリ。ここだけしか手に入らない特別なお土産として大人気です。

季節限定の金平糖に加えて、毎年キャンセル待ちが出るほど人気なのが"究極の金平糖"シリーズ。写真はシャトー・ブラン(貴腐ワイン)の金平糖。他にもブランデーや赤ワイン・チョコレートなど、お土産を超えて記念日の贈り物にもできる素敵な金平糖がたくさんあります。

阿闍梨餅は、ちょっと不思議な形をした不思議な食感のお菓子。見た目は最中のようなどら焼きのような感じですが、甘さ控えめの上品な丹波納言の粒餡をもっちりとした秘伝の餅生地で包んだ、他で味わう事のできないお菓子です。一度食べたらクセになる美味しさで、京都に行く人をみつけては阿闍梨餅をリクエストする、という人も続出。

帰りに京都駅で買えばいいや、と思っていると、大きなショックを受ける可能性があります。やはりお土産は店舗を訪ねて買いたいですね。(筆者撮影）

京都といえば"和"をイメージしますが、地下鉄北山駅近くの北山通りエリアは洋風のカフェやレストラン・雑貨屋さんなどが多く、まちなかとはまた違った雰囲気を楽しむことができます。そんな北山通にまだあまりお店がなかった頃、1982年に開業したのが、「マールブランシュ京都北山本店」。北山エリアを牽引してきた歴史あるフランス菓子のお店です。

そのマールブランシュでも一番人気はなんといっても「濃茶ラングドシャ」。ちょっとした"抹茶風味"を超えた、しっかりとしたほろ苦い抹茶の味は世界中を虜にして、ニューヨークタイムズのコラムにも紹介されたほどです。間に挟まれたホワイトチョコレートの優しい甘さと濃茶のほろ苦さが絶妙な組み合わせ。ぜひ本店を訪ねてその雰囲気の中でお持ち帰りしたいものです。

RAAKの店舗は、京都の老舗にありがちな、入るのに躊躇してしまうような雰囲気は全くありません。落ち着いた雰囲気の店内は、素敵な手拭いや手拭を使ったがま口やポーチなど、楽しいデザインでいっぱいです。

手拭いは、あると意外にも色々と使い勝手が良いものです。RAAKでは、お弁当用のランチョンマットサイズのものやハンカチサイズのものなど色々なサイズがあるので、ちょっとした京都のお土産にぴったり。かさばらなくて壊れないのも良いですね。

地下鉄京都市役所前からすぐ、姉小路通麩屋町にあるギャラリー遊形で購入することができる俵屋オリジナルグッズ。中でもおすすめするのが、俵屋当代主人こだわりの石けんです。ベルガモット、ローズ、サンダルウッド、ジャスミン、パチュリ、ラベンダー、ラブダナブなどの天然香料に、ムスクなどの香り200種類以上がブレンドされていて、これだけ多くの天然香料がブレンドされた石けんは日本で唯一だそう。金色の個包装は美しく、正方形がかわいらしい感じですね。お友達へのお土産なら、1個ずつバラで配っても喜んでもらえそうです。