「竹原市」は、古くは京都下鴨神社の荘園として、戦国期には竹原小早川氏の、江戸期には広島藩浅野家の領地として発展し、江戸後期には、製塩業・酒造業で大いに栄えました。

竹原市内の「町並み保存地区」の“本町通り”の一角。
この町は、まるで昔にタイムスリップしたみたいな感覚になれる場所です…。

「町並み保存地区」内には、一般公開されている歴史的建造物、町家造りのカフェや食事処が数多く点在しています。

この地区内を散策するのなら、スポット一つ一つを巡るようにして歩いてみましょう。古くから栄えた町の奥深い歴史や雰囲気が感じられるはずです。

「町並み保存地区」歩きの所要時間は、JR竹原駅を起点・終点として、保存地区の要所を巡り歩いて、約3時間程度です（飲食や休憩を含めず）。

以下では「町並み保存地区」で外せないスポットを紹介しますので散策の参考にして下さい。

そしていよいよ最初に向かうのは森川邸。のんびりと歩みを進めて行きましょう。竹原市重要文化財の「森川低」は、明治前期の富豪・山路家の主屋を移転、再生し、その後、増築された文化財。お庭もとっても美しく、趣のあるお部屋の中を実際に見て回ることが出来ます。

「道の駅たけはら」近くにある「頼山陽広場」。

竹原は、塩田や交通要衝として栄えただけでなく、多くの学者を輩出した町でもあります。『日本外史』を著した儒学者の「頼山陽」は、竹原を代表する大儒学者。

木造3階建ての建物と看板のロゴが、昭和の郷愁を誘う「日の丸写真館」。TVアニメ『たまゆら』で有名になった写真館です。この写真館は、道の駅から保存地区へ行く川沿いの道に建っています。写真館の前を流れる川沿いには、雁木や常備灯があり、かつて交通の要衝で栄えた「竹原」を偲ばせます。

「町並み保存地区」のメインストリート“本町通り”の南端に位置する「旧笠井邸」。

「旧笠井邸」は、“浜主”と呼ばれた塩田経営者の邸宅。明治5年に建造された建物は、無料公開されています。

【画像は、旧笠井邸から望む本町通り】

「竹鶴酒造」は、NHK連続テレビ小説『マッサン』の亀山政春のモデルとなった「竹鶴政孝」の生家。竹鶴政孝は、この造り酒屋の跡取り息子として生まれ、後に大阪・山崎でサントリーの前身である工場を立ち上げました。そして、北海道余市でニッカウヰスキーを独力で創業しました。

「小笹屋竹鶴」は、知る人ぞ知る名作の日本酒。プロの評価も高い逸品で、契約栽培された地元産の米を原料にしています。ぜひ立ち寄って試飲してみましょう。

「初代郵便局跡」は、竹原で最初の郵便局だった建物です。

町並み保存地区のほぼ中央に位置する「西方寺」は、長い石段を上った高台にあります。境内からは、竹原市内の町並みが一望できますので、ぜひこの石段を上ってみましょう。

西方寺の石段上の山門からの眺めは、「竹原」を象徴する風景です。「甍の屋根」が続く西方寺からの眺めは、心がほっと和みます。

古い土蔵を改築した「竹原まちなみ竹工房」。 竹工芸制作の見学・竹工芸品の販売の他、竹籠や置物などの竹細工の体験も行っています。和建築が連なる竹原の町並みに溶け込む洋館は、「竹原市歴史民俗資料館」。図書館として昭和初期に建てられ、現在は竹原の製塩の歴史資料を中心に展示する資料館として使われています。

旧笠井邸から“本町通り”を真っ直ぐ進むと、突き当りに「胡堂（えびすどう）」があります。ここは映画『時をかける少女』のロケ地とも知られています。

商業の繁栄を願い毎年10月に行われる祭礼は、町の行事として欠かせないものとなっていて、多くの人で賑わいます。
　

「光本邸」は、江戸期に建築された、重要文化財「復古館」の離れ座敷。現在は竹原市の文化活動の場、観光客の休憩所として活用されています。

散策しながら食べるのにぴったりな、純米吟醸酒粕とお酒の仕込み水を使った「酒蔵アイスもなか」。
他にも純米吟醸酒を使ったカップ入りの「酒粕ジェラート」も販売しています。

町並みのような情緒ある雰囲気の「抹茶とおはぎのセット」。
京都散策で疲れた時に、ほっと立ち寄りたくなる。そんなほっこり癒されるお店です！

こちらはスペシャル焼きのねぎ＆もちトッピング。
ここ”ほり川”では、キャベツを事前に炒めたものをお好み焼きの具材として使用しているので、下味が付いていて、ソースをあまりかけなくても、サッパリと頂けます。お好み焼きの他にも、焼きそばや鉄板焼きのお肉メニューも揃っているので、きっとお腹を満たしてくれるハズ！