空気が冴えて、頬を撫でる風に冷たさを感じる頃は、夜空に浮かぶ星々がより一層光り輝いてくる季節です。
光が溢れる都市を離れ、夜空を見上げれば、素晴らしい星空と出会えます。今記事では、国内の星空の美しいスポットを、北海道から沖縄まで一挙に23箇所紹介します。
夜空に煌めく星を眺めに、さあ出掛けましょう。
北海道
1.亀田郡七飯町《大沼国定公園》
北海道・函館にほど近い、七飯町の大沼国定公園。四季折々の自然にあふれるこの公園は、夜の星空の美しさも格別です。
北海道駒ヶ岳のシルエットと、降るような星空が見事。
駒ケ岳の火山活動によってできたという大沼。
太古から変わらぬ星空とともに、悠久の時を感じさせます。
2.上川郡美瑛町《美瑛の丘》
四季折々に素晴らしい景色の《美瑛の丘》は、昼間の観光ばかりでなく、美しい星空が眺められるスポットとしてもよく知られています。
丘の町《美瑛町》に、降る星、星、星…。
画像は“セブンスターの木”。
この“セブンスターの木”は、美瑛の丘の頂上付近に立つ、有名なカシワの木。タバコのパッケージに使われたことから、この名が付いています。
《青い池》も美瑛の絶景ポイント。昼間とは違う世界。
3.目梨郡羅臼町/斜里郡斜里町《知床峠》
《知床峠》も、道内で人気の観光スポットですが、星空も見事。
天の川も、こんなに美しい。
知床峠は、ドライブコースとして有名。特に羅臼岳の紅葉は絶景と評判です。知床へ旅したら、星降る夜空も堪能しましょう。
東北
4. 岩手県岩手郡雫石町《小岩井農場》
雫石の《小岩井農場》。乳製品で知られる《小岩井農場》は、星空スポットとしても有名。
農場内には《小岩井農場 まきばの天文館》があり、スタッフの解説付きの「昼の星空観察会」「スターウォッチング」が開催されています。
5.岩手県九戸郡洋野町 《ひろのまきば天文台》
《ひろのまきば天文台》と天の川
《ひろのまきば天文台》がある場所は、環境省主催の冬期星空継続観察で、“日本一星空が見やすい場所”に選ばれたことがあります。
6.宮城県刈田郡《蔵王町》
こちらは、蔵王刈田岳にある刈田領神社と天の川。
蔵王町も星が美しい町としてよく知られた星空スポット。（画像は、蔵王刈田岳山頂付近で撮影された星空。《蔵王刈田岳》へのルート「蔵王ハイライン」も例年11月上旬～4月下旬冬期通行止め。）
7.福島市土湯温泉町字鷲倉山《浄土平天文台》
《浄土平天文台》がある場所は、標高約1,580m。
四方を山に囲まれているため、市街地の明かりが遮られ、素晴らしい星空を観察することが出来ます。
この天文台は、天文ファンの聖地。公開されている天文台としては、日本で一番の高所にあります。
磐梯吾妻スカイライン通行可能期間（4月上旬～11月上旬）には、天文ファンなら一度は訪れたい星空ポイント。
関東
8.群馬県吾妻郡草津町《草津白根山》
草津白根山と天の川。どこか別の世界に降り立ったような星空。
白根山は、標高2160m。視界が開けて星空を眺めるのに適した場所。（冬季は白根山への道路は閉鎖）
白根山の上に輝く満天の星たち。
9.山梨県南都留郡富士河口湖町《精進湖》
富士五湖の一つ「精進湖」。富士山の天空に広がる満天の星空は、格別。
夜の湖面に映る、逆さ富士と星も素敵。ロマンティックな星空。
甲信越・北陸
10.長野県南佐久郡《白駒池》
白駒池の星空は、実にロマンティック。紅葉のシーズンは特にオススメのスポット。
11.長野県南佐久郡《南牧村》
南佐久郡南牧村（みなみまきむら）の星空。
南牧村 は、天文学者が選ぶ「日本で一番綺麗な星空ベスト3」に沖縄県石垣市・岡山県井原市美星町とともに選ばれた村。
南牧村で撮影された星空。
林の上空に広がる、星・星・星…。
ため息も、星も零れそうな夜空。
南佐久郡南牧村「野辺山高原」の冬の星空。
野辺山高原は、「星の聖地」として知られる星の名所。《国立天文台宇宙電波観測所野辺山》が在し、世界中から天文学者が訪れる国際的な電波観測の拠点となっています。
12.新潟県妙高市《妙高高原・笹ヶ峰》
スキー場で知られる妙高高原は、美しい星空が観測できるスポットが数々あります。中でも笹ヶ峰の星空は特別と評判。
画像は、清水ヶ池からの妙高山。
妙高高原で撮影された、木々に降り注ぐような星空の画像です。素晴らしいですね。
13.富山県中新川郡《立山町》
立山《室堂》と《星》が織り成す壮大な眺め。
《室堂》は、立山黒部アルペンルートで最も高い場所に位置する、観光と登山の拠点。
黎明の立山《みくりが池》。
立山の峰々を間近に望める《みくりが池》は、立山観光のスポット。昼間の景色も素晴らしいですが、夜の星空は満点。
標高2,450mに位置する“星にいちばん近いリゾート”「ホテル立山」。看板を偽らない、素晴らしい星空が眺められます。昼間は観光地へ、夜はホテルで、星空鑑賞を。
中部
14.静岡県《伊豆スカイライン》
富士、箱根、伊豆国立公園を走る「伊豆スカイライン」は、伊豆半島の尾根を縦走するドライブウェイ。夜景で評判のこのドライブウェイでは、上空に広がる星空も素晴らしい。
15.静岡県賀茂郡南伊豆町《石廊崎》
伊豆半島の観光スポットとして有名な《石廊崎》は、満天の星空を眺めるのに絶好の場所。
石廊崎は、伊豆半島の最南端。視界が開け、光害の影響が少ない土地。関東近郊では、星が一番綺麗に見えると言う人も少なくない。
画像は《奥石廊崎》の星空。
関西
16．奈良県奈良市《県立月ヶ瀬神野山自然公園》
《神野山》は標高618.8mの山。奈良県の指定名勝・「県立月ヶ瀬神野山自然公園」に指定された、風光明媚な場所。
牧場や名刹等があり、またツツジの名所としても知られ、多くの観光客が訪れる観光スポットですが、星空スポットとしても良く知られています。
17.和歌山県田辺市（奈良県吉野郡十津川村）《護摩壇山》
《護摩壇山（ごまだんざん）》の満天の星空。
《護摩壇山》を頂上とする、和歌山県龍神村の山並みは“紀州の屋根”と呼ばれています。大阪近郊では、この場所が最も美しい星空が望める場所として知られています。
18.兵庫県佐用郡佐用町《兵庫県立大学西はりま天文台》
《西はりま天文台公園》の満天の星空。
夜が更け、天文台の明りが消えると、さらに美しい星空が望めます。
《兵庫県立大学西はりま天文台》には日本最大の“なゆた望遠鏡”があることで有名。夜間天体観望会が毎日開催されています。（※平日は宿泊の方限定、土・日曜日は日帰り参加も可能）
中国・四国
19.岡山県井原市《美星町》
“願いかなう町＊美星”ををキャッチフレーズに町づくりを進めている《美星町》は、先に紹介した《長野県国立天文台野辺山》と共に日本三選星名所の一つに数えられた、星空が美しい町です。
町内には、天文台を有する《井原市星空公園》があり、そこでは観望会が月一回程度定期的に行われています。
20.岡山県久米郡美咲町《美咲町立さつき天文台》
岡山県久米郡美咲町は、美しい棚田で有名な地域。
美咲町の《美咲町立さつき天文台》は、町立の小さな天文台。“夏の全国スターウォッチング（平成6年）”で、星空が良く見える所として全国9番目に選ばれた場所に建てられました。
九州
21.宮崎県西臼杵郡《五ヶ瀬町》
宮崎県北西部の九州山地に位置し、スキー場としても知られる《五ヶ瀬》は、標高も高く、展望も開け、星観望にうってつけの場所です。スキーで訪れるのなら、ぜひ夜の空も堪能しましょう。
《五ヶ瀬》は、国内有数の最高の星見スポットとして名高い。
五ヶ瀬の夜空は僅かに北西の空に熊本方面の明かりがありますが、それ以外は人工的な光はありません。天の川が地平線から反対側の地平線までくっきりと見えます。私の人生で最高の夜空でした。ただ眺めるだけで美しさにため息が出るほどです。
22.大分県竹田市久住町《久住（くじゅう）高原》
《久住高原》には、素晴らしい星空を観望できる星見のスポットが数々あります。
こちらはあざみ台付近で撮影された「しぶんぎ座流星群」。
降るような星空とは、こんなことを指すのでしょう。
久住高原は、自然豊かな場所。秋は見事な紅葉が広がります。
沖縄
23.石垣市《石垣島》
《石垣島》 は、天文学者が選ぶ「日本で一番綺麗な星空ベスト3」に選ばれた島。
平成18年に満天の星空を大切にすることを公に宣言（“いしがき島星空宣言”）した石垣市は、その宣言通りに満天の星空が眺められる場所です。宣言以後、石垣島では、「南の島の星まつり」や「石垣島一斉ライトダウン」等のイベントが開催され、星見のツアーも活発に行われています。
石垣島の最西端にある灯台“ 御神崎灯台”の星空。
天の川もくっきり。
前勢岳（まえせだけ）の山頂にある《石垣島天文台》の星空。
2013年にオープンした併設の「星空学びの部屋」では、200インチスクリーンで宇宙を立体的に見ることができる4D2U（4次元デジタル宇宙) の上映を行っています。施設が公開されている日は毎日開催されています。（要予約・リンク先参照のこと）
おわりに
満天の星空。
言葉で耳にしても、一生の内にどれだけ“満天の星空”を眺めることが出来るでしょう。
わざわざ星空を求めに出掛けるのは、難しいものです。紹介した23箇所は、どこも観光名所。旅先でもし向かうのであれば、夕飯時のお酒をちょっぴり控えて、星空をぜひ眺めて下さい。
満天の星空が、あなたの頭上に広がっているかもしれません。
（画像は、《北海道 七飯町・大沼》の星空）
紹介する星空のスポットは以下の通りです。
星空の美しい場所は、自然豊かな観光スポットでもあります。旅で出掛ける時は、夜空もぜひ眺めて下さい。
1.亀田郡七飯町《大沼国定公園》
2.上川郡美瑛町《美瑛の丘》
3.目梨郡羅臼町/斜里郡斜里町《知床峠》
4.岩手県岩手郡雫石町《小岩井農場》
5.岩手県九戸郡洋野町《ひろのまきば天文台》
6.宮城県刈田郡《蔵王町》
7.福島市土湯温泉町字鷲倉山《浄土平天文台》
8.群馬県吾妻郡草津町《草津白根山》
9.山梨県南都留郡富士河口湖町《精進湖》
10.長野県南佐久郡《白駒池》
11.長野県南佐久郡《南牧村》
12.新潟県妙高市《妙高高原・笹ヶ峰》
13.富山県中新川郡《立山町》
14.静岡県《伊豆スカイライン》
15.静岡県賀茂郡南伊豆町《石廊崎》
16.奈良県奈良市《県立月ヶ瀬神野山自然公園》
17.和歌山県田辺市（奈良県吉野郡十津川村）《護摩壇山》
18.兵庫県佐用郡佐用町《兵庫県立大学西はりま天文台》
19.岡山県井原市《美星町》
20.岡山県久米郡美咲町《美咲町立さつき天文台》
21.宮崎県西臼杵郡《五ヶ瀬町》
22.大分県竹田市久住町《久住高原》
23.沖縄県石垣市《石垣島》