草津温泉最大の源泉、湯畑は、温泉街の中心部に堂々と佇んでおり圧倒的な存在感を放っています。湯畑からは、毎分4000リットルもの良質な熱湯が湧き出しています。

草津温泉の源泉温度は50度から90度と高く、そのまま入浴することはできません。湯畑で湧き出した熱湯はいくつもの木桶を通ることによって、快適な泉温まで冷やされてゆきます。

夜になると、湯畑のライトアップが行われます。もくもくと立ち込める湯けむりが光を浴びて七色に輝く様は幻想的で、夜の湯畑周辺では神秘的な空間が広がっています。

湯畑のすぐ近くに佇む総檜造りの東屋、湯けむり亭は誰でも気軽に入ることができる足湯です。治癒効果の高い草津温泉では、足湯だけでも効果を実感できるので、ゆっくりと温泉に浸かる時間の無い方は、湯けむり亭で足湯をしてみてはいかがでしょうか。

湯畑のすぐ近くにある熱の湯では、「チョイナチョイナ♪」という草津節に合わせて六尺板で源泉をかき混ぜる草津温泉の伝統的な入浴方法、“湯もみ”を見学と体験することができます。

熱の湯では、“湯もみと踊りショー”を見ることができます。源泉に六尺板を入れて熱湯を快適な温度まで下げる“湯もみ”は、江戸時代から伝わる草津温泉での入浴方法です。

湯もみと踊りショーを見物したら、自分で実際に湯もみをやってみたいと思いませんか？熱の湯では、湯もみ体験をすることもできます。草津節に合わせて、何百年と受け継がれてきた伝統的な入浴方法、“湯もみ”を体験し、草津温泉の歴史を肌で感じてみてはいかがでしょうか。

湯畑近くにある白旗の湯は、古くから草津温泉にある共同浴場です。ここでは入浴料が不要なので、気軽に立ち寄ることができます。

荒涼とした巨岩が点在する西の河原公園は、あちこちから源泉が噴き出し、一つの大きな川となって流れてゆきます。

静かな山麓に佇む広い露天風呂は、プールのような広さです。抜群の解放感を肌で感じながら、四季折々の大自然を満喫し、ゆっくりと温泉で身体を癒してみるのもおすすめです。

温泉街めぐりに疲れたら、少し足を延ばして草津温泉を抱く白根山方面へ向かってみるのもおすすめです。

白根山へは、白根火山ロープウェイが便利です。山麓から標高2000メートルの山頂まで一気に登ることができるほか、ロープウェイからは、素晴らしい眺望が待っています。

白根火山ロープウェイの山頂付近を散策してみましょう。「高山植物の女王」と異名を持つ可憐なコマクサが群生しており白根山の美しさを引き立てています。