白虎隊が学んだことでも知られる会津藩校「日新館」。

町民たちが作った日本で最初の教育場として有名ですが、今で言う小学校から大学までの一貫校のイメージです。

大河ドラマをきっかけに一躍有名になった「ならぬことはならぬものです」という「什の掟（じゅうのおきて）」。会津の精神を育てた教育方針です。

いまなお福島の悲劇として語りつがれる白虎隊を知るにはまずはこちらへ。

16歳から17歳の若き少年たちがふるさとを守るために散った足跡がたくさん残されています。

会津藩の家老だった西郷頼母（たのも）の屋敷など、福島県重要文化財である旧中畑陣屋や数奇屋風茶室、藩米精米所などの歴史的建造物が並ぶ屋外博物館。

歴史好きな“歴女”に人気のスポットでもあります。

エリア内は博物館風に整備されており、当時の歴史や暮らしにふれながら見てまわることができます。

豊かな風土が生んだ、会津・福島のいいものを集めた「郷工房 古今（ここん）」では、伝統工芸品や銘菓、農産物なども購入できます。

戊辰戦争で激戦地となった鶴ヶ城。今は立て直され、会津精神の象徴として人気のお城です。
2011年春に、天守閣の屋根瓦を幕末時代の赤瓦に代えてリニューアル。幕末の鶴ヶ城が蘇りました。赤い瓦のお城は日本唯一だそう。

新幕府軍に攻められて傷ついた会津城。遠く飯盛山から燃え盛る我が城を見て、白虎隊は自害を決意しました。

こちらは、リニューアル前の黒瓦の鶴ヶ城。地元では一般的に鶴ヶ城と呼ばれ、地元以外の方からは会津若松城と呼ばれることも多いそう。
また、さくらの名所百選の1つにも数えられる「鶴ヶ城公園」は、ソメイヨシノを始めとする約1000本の桜が咲く桜の名所でもあるのです。

鶴ヶ城は夜桜も有名なんです。
東日本最大級の規模で史跡内全体をライトアップする夜桜は、ぜひ一度見ていただきたい圧巻の美しさ。
お堀の水面に映る夜桜も風情があって素敵です。

城内は博物館になっており、歴史や当時の石垣も残されています。

紅葉や雪の季節も美しく映える城郭。何度も足を運びたくなりますね。

白虎隊自刃の地として知られる飯盛山。
敵陣をくぐり抜けて飯盛山に逃れ、敵陣をくぐり抜けて飯盛山へたどり着いた白虎隊。見晴らしの良い場所へたどり着き、鶴ヶ城周辺の武家屋敷などが燃えているのを落城と錯覚し、帰る場所を失った白虎士中二番隊20人は「城は陥落したか、今は主君のために殉じよう」と、全員が自決したのです。

白虎隊唯一の生き残り・飯沼貞吉により、白虎隊の忠義と悲運の物語が広く伝えられることになりました。
年間200万人もの観光客が訪れると言われる「白虎隊十九士の墓」には、少年たちの早すぎる死を悼む香煙が今も絶えません。

こちらは、虎隊士中二番隊の20名が 撤退する際に通った「戸ノ口堰洞穴」。
猪苗代湖から会津城下に水を引くために掘られた堰（せき）で 長さは約150ｍもあるそうです。

日本で4番目に大きく美しい湖「猪苗代湖」と、猪苗代湖同様、福島県のシンボルの一つとされ、日本百名山に選定された「会津磐梯山」。
猪苗代湖畔には水泳場やキャンプ場もあり、湖水浴やボート、遊覧船など、夏のレジャーもバリエーション豊富。湖岸沿いのドライブもおすすめです。

樹齢約170年の色鮮やかな紅枝垂桜「忠七桜」。会津戊辰戦争の犠牲者をしのぶ桜として伝えられています。
駐車場が整備された一般の民家の庭にあり、近くに用意された観桜台からの長めが格別。