今年は戌年！冒険、友情、ちょっぴりおとぼけ。“わんこ”が活躍する絵本でパワーチャージ＊

人の良き友になれる犬は、いつの時代も人気者。仕草の一つ一つが可愛らしく、悪気はなくとも飼い主さんを困らせることがあるかと思えば、悲しい時にはさりげなく寄り添ってくれたりと、その存在はかけがえのないものです。そんな犬たちが活躍する絵本を読んで、犬への愛をもっと深めてみませんか？

フランス出身のグラフィックデザイナーが手がけた絵本。子犬ラルフは、胴長の体で生活圏を歩き回るゆえに、家族から疎まれていました。ある日火事が起きて…。ラルフの胴がどんどん伸びて思いがけない活躍をするユーモア溢れる絵本です。洗練されたイラストレーションで、表紙からしてポスターのよう。

パリの寄宿舎に暮らす12人の女の子たち。その中でも一番おてんばなマドレーヌは、ある日お散歩中に川に落ちてしまいます。溺れかけたマドレーヌを助けた犬はジュヌビエーブと名付けられ、一緒に暮らすことになるのですが…。賢く優しいジュヌビエーブと女の子たちの暮らしぶりが賑やかに描かれます。実際のパリの名所が軽妙なタッチで描かれた背景にも注目です。

「おやすみなさいおつきさま」で知られる児童文学作家で児童書の編集者マーガレット・ワイズ・ブラウンと「おさるのジョージ」の作者H.A.レイがタッグを組んだ絵本。
動物園に行ってみたいけれど、動物園は犬の入場おことわり。飼い主のおじさんは犬を変装させて動物園に連れて行ってあげようとします。二本足で歩く練習をしたり、身だしなみをバッチリコーディネートしたり...読み進めていくうちに登場人物たちと一緒になって面白おかしい作戦にワクワクしている自分に気づくはず。

チェコの国民的アニメ「もぐらくん」でおなじみの絵本作家・アニメ監督が手がけた絵本。とぼけた表情の可愛らしい絵柄と、ユーモラスなストーリーが微笑ましい絵本。お昼寝の間になくなってしまった水を探しにいくこいぬ。好奇心旺盛なこいぬの冒険にちょっとドキドキしながら楽しく読み進められます。

文字のない絵本。車からポイッと捨てられた犬がさまよい、うろつき、あてどなく歩く１日が描かれます。ラフでいて的確な筆致で描かれる、悲しげな表情、うらぶれた後ろ姿にページをめくるごとに切ない気持ちがこみあげてきて...白黒のみの表現がかえって、事故現場の騒然とした雰囲気や水平線をのぞむ清々しい海辺など、主人公の犬が見たままのリアルな景色を読者に鮮明に伝えてくれます。切ないお話ですが最後は心温まるカットにホッと癒されるのが嬉しい。

友達が欲しいとっても大きな子犬。「大きすぎてみんなが僕をみつけられないから」と友達を探しに行きます。「大事なのは探す気持ち」という言葉に胸があたたかくなる絵本です。
この絵本と一緒に鑑賞して欲しいのが作者・奈良美智さんの作品「あおもり犬」。青森県立美術館に所蔵されている8mもある大きな犬の立体作品です。この絵本を読んだ後だとさらに感慨深く作品を鑑賞できますよ。

死んでしまった犬たちが天国でのびのびと暮らしている様子が描かれた絵本。走り回って遊び疲れ、雲のベッドでゆっくり眠って、楽しそうな様子に心が慰められます。大切なペットを亡くした人にも読んで欲しい一冊です。

お風呂が嫌いなぶち犬ハリー。お風呂用のブラシを隠して遊びに出かけ、やりたい放題、泥だらけになって遊びます。どろんこになったハリーが家に帰ると家族からは他の犬だと思われてしまい…？わんぱくハリーの仕草や表情が可愛らしいです。

ハスキー犬のじんぺいを中心に家族や友達とのやり取りを描いた人気絵本シリーズ。ちょっと強面のじんぺいですが、飼い主のゆうたとのやり取りや様々な経験を通して人と暮らす知恵を身につけていきます。犬の視点で家族を描いたこの絵本は、幼児向けで短いですが、犬も家族一人一人にそれぞれの愛情を感じている様が伝わってきます。
同シリーズの9冊の絵本の他、スピンオフとして「じんぺいの絵日記」が刊行されています。文字が少し多めの「りっぱな犬になる方法」「なかよし取扱説明書（犬式）」などなど、著者・きたやまようこさんの犬愛にあふれた作品は、犬好きさんへのプレゼントにおすすめです。

「かいじゅうたちのいるところ」「まよなかのだいどころ」などでおなじみの巨匠モーリス・センダックの絵本。
男の子と女の子が子犬を飼い、しつけ、お世話しようとするのですが、子犬とのやり取りに悪戦苦闘。育てようとする子供達も育てられる犬もお互いに経験を重ねて成長していく様に笑いながらほっこりとした気持ちになれます。漫画風のコマ割もユニーク。

ニューヨークにすむ著者が愛犬と暮らす日常をユーモアたっぷりに綴った作品。エッセイでありイラストレーションであり、犬と過ごす暮らしの充実感が伝わる英語の本です。哲学的な視点・自由で洒落たイラストに感性が刺激されます。