私自身、今使っている冷蔵庫はひとり暮らしをスタートした頃に購入したもので、もう10年以上使用しています。よく自炊をするので、機能や容量を充実させたい気持ちもあるのですが、賃貸に住んでいる限りはお部屋のサイズ的にもコンパクトなものがよくて……なかなか新調できずにいます。
また、よくInstagramのフォロワーさんからもカラーの相談をいただくのですが、機能が充実していても色やサイズ的にお部屋に合わなかったり、その逆もしかりで。冷蔵庫は色面積が大きいアイテムなので、お部屋の印象を決める存在の一つです。1Kや1ルームだったらなおさら。スタイリングの提案をする際は、他のキッチン家電や家具、雑貨との色合わせを考えて選んでいます。

暮らしが多様化してきた昨今、ひとり暮らしが“通過点”ではなくなり、選択肢の一つになってきていますよね。ですが、いざ買い替えようかとお店へ行っても、ひとり暮らし用だと2ドアタイプばかりで容量が少ないものが多く、色やデザインも限られた選択肢の中から選ばなくてはいけない。一度ひとり暮らしを経験し、これからもひとりで暮らしていこうと考えている方に向けて「これは私に向けられた冷蔵庫だ」「人生で2台目に迎えたい冷蔵庫」と思ってもらえるようなものをつくりたいと考えスタートしました。

“ひとり暮らしが通過点でない”というのは、とても共感しました。インテリア相談でさまざまな方のお話を伺っていても、ライフスタイルの価値観の変化を肌で感じています。
こちらの「AQR-23A」は、3ドアタイプなのに思った以上にスリムでコンパクト。マットなカラーもすてきですね。

ありがとうございます。白物家電は幅広い世代の方が使うものなので、どうしてもベーシックな白色と黒色が多くなってしまうんです。でも、白も黒も好きじゃなかったらどうすればいいんだろう、と思っていたんです。

今回、白井からは「黒色の冷蔵庫はつくりません！笑」という強いリクエストがありました。白も、ツルツルとした“いわゆる家電っぽい”質感のものは避けて、女性がお部屋に取り入れやすいマットなくすみ系カラーにしました。

温かみのあるさらっとした質感で、キッチンのインテリアになじみそうですね。とくにグレージュは2トーンになっているので、そのまま置くだけで映えそう。

社内の女性社員に意見をきいたらとても好評で。お取引先の女性のバイヤーさんからも褒めていただき、より自信になりました。

女性だけでなく、ひとり暮らしの男性からも『今までにない色で、いいですね』とおっしゃっていただいたのも嬉しかったですね。

私はひとり暮らしでも、野菜を“丸ごと”買うタイプで、特にキャベツは絶対“丸ごと”入れたい！と柴田にリクエストしました。そうでない方も、小分けの野菜を多種類買ったり、使いかけの野菜を収納したりしますよね。自炊率が上がっていると言われている昨今、ひとり暮らしだとどんな野菜をどれくらい買うのかな、など柴田と話しながら進めていきました。

私が今使っている冷蔵庫は野菜室がないので使い切る分だけ買うようにしているのですが、これだけ広いと一度にまとめ買いができて助かりますね。数日間、冷蔵庫の中の食材でやりくりできるのは有り難いです。

ほかにも、「プチトマトやしめじをパックのまま入れたい」という要望もあったのでバスケットの深さをそれに合うようにしたり、「調味料をもっと入れたい」というリクエストに応えて、野菜室にも調味料のボトルを立てて収納できるような設計にしています。

面倒くさがりな私のリクエストに、柴田がどんどん応えて提案してくれるんです。そのほかにも、実際に使っていると玉ねぎの皮など野菜くずがどんどん溜まってしまいますが、わざわざ引き出しを取り出して洗うのは面倒。そこで、おそうじ栓を搭載して、そこからゴミを落とせる設計になりました。

お二人ともすごくいいパートナーなんですね！冷蔵庫内のお掃除で困ることは、私も経験があるので、そういうリアルな悩みを解決するように考えられていることを知ると、とてもありがたいです。

ひとり暮らしの女性に使っていただくことを考えたときに、一番上の段を使いやすくしたいなという思いがありました。

奥までしっかり手が届くようになっているんですね。味噌やジャムなどもさっと取り出せそう。あと、棚を調整すればお鍋がすっぽり入るのも感動です。つくった料理をそのまま収納できるので、これはとっても便利です！

ひとり暮らしの女性が“自分に向けた冷蔵庫なんだ”と思ってもらえるような工夫を柴田と試行錯誤しながら、落とし込んでいきました。機能やデザイン面はもちろんですが、手の届く価格帯や日々の電気代もそうです。ご購入いただくからには、長く使っていただけるものにしたい。“ちゃんとした冷蔵庫”をつくりました。

“ちゃんとした冷蔵庫”っていうのは、ぴったりな表現だと思います。それが、この研究開発施設の大切な役割の一つです。ひとり暮らしをはじめとする小世帯で、自分向けの冷蔵庫がないな、と思っている方にぜひ届いて欲しいですね。

冷蔵庫の運転音は、特に1Kやワンルームだと、キッチンと就寝スペースが近いので気になりますよね。「AQR-23A」は運転しているのに、前からも後ろからも音が気にならず驚きです。こんなふうに日本基準でしっかりと設計されているのは安心ですね。

機能や容量が大満足なのはもちろん、コンパクトで後ろの壁にぴったりくっつけて置けるので、キッチンスペースにゆとりが持てるのもいいなと思います。今回お話を伺ってみて、お二人が手がける冷蔵庫のファンになりました！