「家の中にいるのに、なんでコートを……。」
寒くてつい厚着をしていたら、外にいるような格好をしていた、という経験はありませんか？おうちにいるときは、季節を問わず、リラックスできるスタイルで過ごしたいものです。

これからの寒い時季、快適な室内環境づくりのポイントになってくる「室温」や「湿度」。エアコンに電気ストーブ、加湿器などを早めに点検して、準備を整えておくことが大切です。

家計を管理する女性にとって、冬場の光熱費は頭を悩ます課題のひとつ。自分はもちろん、家族みんなが快適に過ごせるお部屋にするためには、電化製品に頼らざるを得ない、というのが多くの家庭の現状ではないでしょうか。

しかし、膨らんでいくのは電気代の金額だけではなく、「使いすぎているかも……」という不安や罪悪感も同様。これでは、せっかく室内環境を整えても、心から快適には過ごせませんよね。
この冬は、節約のために暖房を我慢したり、逆に「しょうがない」と割り切ったりする前に、今使っている「電気」について考えてみませんか？

『電力自由化』――ご存知の方も多いと思いますが、それまでは住んでいる地域で決められていた電力会社としか契約できなかったものが、2016年の４月に自由化され、自分たちの意思で暮らしに合った電気を選べるようになりました。

すでに、一般家庭では12世帯に1世帯の割合で新しい電力会社がシェアを占めており、どんどん拡大傾向にあるのだとか*。しかし「選べる」という自由は嬉しいものの、電力会社がたくさんあって選び方が分からなかったり、手続きが面倒に感じたりと、行動に移せていない家庭もまだまだ多そうです。

気軽に電力会社を変えてみたら、暮らしがちょっと豊かになった――わたしたちが求めているものは《楽天でんき》のサービスにあるかもしれません。

《楽天でんき》はその名の通り、あの「楽天」が提供している電力サービス。電力自由化に伴い『まちでんき』の名称で運営をしていたものが、この11月よりサービスを一新し、より魅力的になるようです。

契約アンペアによって基本料金が異なったり、使用量や時間帯によって単価が変化したりと、電気料金のしくみは素人には分かりづらく感じます。ところが《楽天でんき》は明朗会計！まず、「基本料金は0円」。そして使用分にかかる「従量料金は一律」というシンプルな料金体系です。基本料金がかからないということは、つまり“使った分だけ払えば良い”ということ。なんだか、すっきりとして気持ちが良さそうですね。

今日まで、なんとなく既存の契約を続けてきたのは、電力会社を変える手続きが面倒そう……という方も多いはず。ところが、《楽天でんき》はとても簡単。楽天会員であればさらにスムーズに利用することができます。

申し込みは検針票を見ながらWebで手軽に。なんと、今使っている電力会社の解約は代わりに手続きをしてくれるそう。支払いも、すでに楽天に登録しているクレジットカードから。これなら……とだいぶハードルが下がった気がしませんか。

数ある新電力のなかでも、他にはない《楽天でんき》最大の魅力が「楽天ポイントの活用」です。利用期限が迫っているポイントを電気代の支払いに使ったり、逆に電気代の支払いで貯まったポイントをショッピングで使ったり。ポイント活用の幅がグッと広がります。

日用品をはじめ、あらゆるものが手軽に買える「楽天市場」は、もはや現代の暮らしになくてはならない存在。そこに電気というライフラインも一本化することで、より便利に、そしてシンプルになりそうです。

電気代というのは支払うだけで何も残らないもの――だから、たくさん使ってしまうと、ただ罪悪感だけをおぼえ「過ごしやすさよりも、節約」といった方向に気持ちが動きがちでした。

これからは、うっかり使い過ぎても還ってくるものがある。無駄に使う必要はないけれど、もう少し「快適さ」を優先しても良いはず。
おうちが、世界中のどこよりも心地よい場所になりますように――そんな願いを《楽天でんき》は叶えてくれるかもしれませんね。