なんとなく参拝するのと、意味やマナーを知って背筋を伸ばしてお参りするのとでは、大きな違いがありますね。今年の初詣は、しっかりと大人の知識を持って、意味のある初詣をしてみませんか？素敵な1年のスタートになるはずです。

初詣の意味は、新年を迎えて初めて神社やお寺にお参りすることです。現在根付いている初詣の歴史は浅く、明治時代頃から広まったとされています。起源は、平安時代から行われていた「年籠り」で、大晦日の夕方から氏神様のいる神社に籠って祈祷するという風習でした。

初詣は神社とお寺、どちらに行っても構いません。初詣は、住んでいる場所の守り神や菩提寺への新年のあいさつですから、神様でも仏様でもいいのです。ちなみに、関西では神社への参拝が一般的ですが、関東では寺院に参拝する人も多いです。

古来の作法に則るなら、大晦日の夜は家で歳神様を待ち、元日に雑煮を食べた後で午前中に初詣に行くのが基本です。ただし、近年は混雑を避けるために敢えて日や時間帯をずらして参拝する人も増えています。午後に行っても問題ありません。

大晦日の夜から元日にかけてお参りをするのは「二年参り」と呼ばれ、より功徳が積めるともいわれます。ただ、初詣の時間にルールはありません。行けるときに行くということでいいようです。

初詣の時期は諸説あります。初詣はできれば元旦、そうでなければ三が日中に行きたいものですが、最近では歳神様がいらっしゃる「松の内」の間に行けばよいとされています。お正月を逃した方は、「松の内」の間に行き、歳神様に1年の無事を祈りましょう。

鳥居は外界と聖域の境界線を表します。立ち入る時には衣服を整え、鳥居の前で軽く一礼。厳かな気持ちで、神様に挨拶をしましょう。その後、真ん中を避けて端を歩いて通ります。（真ん中は神様の通り道なので基本的には避けて通ります）

鳥居と同じで、参道の真ん中も神様の歩く場所。参拝者は、左右どちらかの端を歩くようにします。

拝殿にある鈴は、その音によって邪気を払い、神様を呼ぶとされています。鈴の音を神様に奉納する意味もありますので、できる限り鳴らすようにしましょう。

神様に真心を捧げるしるしとしてお賽銭を入れ、二拝（深いお辞儀を2回）二拍手（拍手を2回）一拝（もう一度深いお辞儀）の作法で拝礼。会釈をしてその場をあとにします。

いきなりのお願いごとではなく、去年一年の感謝をまずはお伝えしましょう。お願い事は欲張ってたくさんせずに、一つだけにすることが大切です。

神様の領域である神社を去る時には、最後に鳥居をくぐる前に身体の向きを変えて、神社の方向に軽く会釈をしてから境内を出ます。ここでも感謝の気持ち、敬虔な気持ちを忘れないようにしましょう。

初詣でも御朱印を書いていただくことができます。新年の始まりにぴったり！ただし、御朱印をお願いする人が多いので、時間や混み具合を考えて書いてもらうようにしましょう。先にお参りをしてから御朱印をもらうのが基本ですが、混雑具合によっては御朱印帳を預けてからお参りする場合もあります。

稀に、この茅を引き抜いて持ち帰る人がいますが、多くの人の「罪や穢れ（けがれ）」が残っていると言われるので、持ち帰らないようにしましょう。

寺院と神社の参拝マナーはとても似ていますが、一部違う部分もあります。寺院の山門は神社でいうと鳥居にあたります。世俗世界と聖域の境界なので、参拝の時には山門前で合掌をして一礼。

神社とは違い、お寺の参道は真ん中を歩いても構いません。特に敷石がある場合は「参道を歩かずに敷石の上を歩くのはマナー違反とされる」ので、注意してください。

不浄なものを落とすために、手水舎で手と口を清めます。清め方は神社と同じで構いません。お寺によっては手水舎がない所もあります。その場合は、そのまま先に進みます。

寺院によって違いますが、鐘をつくことが許されているようでしたら、ぜひつきましょう。鐘を鳴らすのは仏様へのご挨拶です。ただ、お寺によっては参拝者が鐘をつくことを禁止している所もありますので、事前にしっかり確認してください。

尚、参拝後に鐘を鳴らすのは「戻り鐘」「出鐘」と呼ばれる行為で、縁起が悪いとされているので気をつけましょう。

寺院によっては、本堂の前にお線香を焚く香炉があります。お線香の香りは仏様をもてなすものです。用意されている場合は献香し、煙で体をさすって身を清めましょう。（お線香の本数は宗派で決まりがある場合を除き、通常は1本で構いません）

寺院参拝では二拝二拍手一拝は行いません。お賽銭を捧げたら目をつむり、両手を合わせて合掌をし、頭を下げて祈ります。この時、できましたら数珠を持っているといいですね。

寺院参拝の具体的な作法は、まずお賽銭を納め、鰐口などの鳴らし物があれば鳴らします。次に、静かに合掌して一礼し、深くお辞儀をします。数珠を持っている場合は、この時に手にかけます。拍手はなし。

通常は、静かに拝むだけでいいのですが、寺によっては唱える言葉が掲げてあるところもありますので、その場合は掲示されている言葉を唱えます。最後に、一礼して退きます。

寺院は仏様のいらっしゃる場所です。そこにお邪魔したのですから、帰る時にも畏敬の念を持って挨拶するのが筋。山門から出る時には、本堂に向かって合掌一礼をするようにしましょう。

初詣で勢いよくお賽銭を投げる人をよく見かけますが、心を落ち着け、丁重に納めるのが礼儀ですので気をつけましょう。

多くの人が神社にお守りを返しますが、寺院のお守りは寺院に返すのがマナーです（購入した場所でなくても構いません）。また、1月15日頃に行われるお焚き上げで焚いてもらうという方法もあります。

初詣の帰りは寄り道をせずに自宅に帰りましょう。いただいた福を逃さずに持ち帰るためにも、どこにも寄らずに帰ることが望ましいと言われています。

原宿駅から徒歩1分という、都内の便利な場所にある明治神宮。初詣の参拝者数が日本一の大人気の神社です。恋愛成就や商売繁盛、合格祈願など、幅広いご利益があります。

外国からの観光客にも人気の浅草寺。雷門から本堂までの「仲見世」では、数多くのお土産屋さんや食べ物屋さんが立ち並んでいます。初詣の時期には屋台もたくさん出るので、お腹一杯グルメを味わえます。ご利益は「所願成就」で、さまざまなお願いを叶えてもらえます。

関東三大師の一つ、川崎大師（平間寺）は、初詣の参拝者数ランキングで第三位になるほどの人気の寺院です。横浜からのアクセスも便利。事前に申し込みをしておけば、「元旦願置護摩」を授かることができます。

縁結びのご利益で有名な川越氷川神社。カップルにも人気で、デートスポットとしてもおすすめ。小さい釣り竿ですくう鯛のおみくじが人気です。

節分に、有名人の豆まきが行われることで有名な成田山新勝寺。成田駅から新勝寺までの参道は、古き良き日本の風景が残っています。お土産屋さんや食べ物屋さんがたくさんあるので、食べ歩きも楽しめます。ご利益は、開運厄除けです。

群馬県のパワースポットとして人気の榛名神社。参道や本殿は木々に囲まれ自然のパワーを感じられます。階段が多く、かなり歩くので、着物よりは動きやすい服装で訪れるのがおすすめです。開運、商売繁盛などのご利益があります。

「天満の天神さん」という愛称で親しまれている大阪天満宮。学業成就や諸芸上達などのご利益があります。大阪天満宮すぐ近くの天神橋筋商店街は、日本一長いアーケードとして有名です。

京都といえば清水寺というくらい有名なお寺。京都らしく、着物や振袖を着て参拝するのもおすすめです。清水の舞台は、平成の大改修で2019年現在は足場とシートで覆われているのでご注意ください。縁結びのご利益で有名な地主神社も清水寺内にあります。

大仏様で有名な東大寺。元旦の0時から朝8時までは、大仏殿正面の窓が開かれ、大仏様の顔を外から拝むことができます。ご利益は、無病息災、一家安泰です。

縁結びのご利益で有名な生田神社。紅白のペアのえんむすび守りは、カップルで持つのにおすすめ。初詣の期間は周辺の道路が歩行者天国になるので、ずらりと並んだ屋台も楽しめます。

全国に1300社以上ある浅間神社の総本宮である、富士山本宮浅間大社。富士山をご神体としていて、天気が良ければダイナミックな富士山を間近で見ることができます。ご利益は火難消除、旅行安全など。

「観音さん」と呼ばれて親しまれている大須観音は、日本三大観音のひとつといわれています。ご利益は、学業成就や厄除け、家内安全などさまざま。一般的には大晦日に除夜の鐘を鳴らしますが、大須観音では元旦の午前0時から鳴らします。

日本三大八幡宮のひとつ、筥崎宮。勝運の神様が祀られています。初詣の時期には、境内にさまざまな出店が立ち並びます。一月三日には「玉取祭（玉せせり）」というお祭りが行われます。

世界遺産に登録されている厳島神社。潮が満ちると、大鳥居や社殿が海に浮かんでいるような姿になります。元旦には、縁起物の干支のしゃもじをいただけます。初詣の期間は混雑するので、マイカーではなく公共交通機関を使うのがおすすめです。ご利益は、交通安全や水難除けなど。