自分で作った野菜を食べることへのあこがれを持つ人は少なくないものの、「農業」を始めるには「広大な敷地を持っていること」「毎日畑仕事ができる時間の余裕があること」が条件だと思い、二の足を踏むことが。ところが、最近はもっと気軽に「野菜作り」を始める人が増えているのです。　

「農業」が身近になっていることの理由のひとつに「都市農業」への注目の高まりがあります。ビルの屋上や公園の一角などに「畑」をつくり、都市の一部で野菜を栽培する「アーバンファーミング」スタイルは現在世界中で広がりをみせています。

気持ちのハードルさえ乗り越えてしまえば、誰でもファーマーデビューは可能。そして、ファーマーデビューすることで、うれしい変化を味わうこともできます。

スーパーでは一年中並んでいる野菜も、自分で作るとなると「旬」の時期があることがわかります。また、種や苗から毎日手をかけ、気持ちをかけて育てた野菜は買ってきた野菜とは食べるときの感覚も違うはず。自分で育てることで、野菜嫌いが治ったという話もよく聞きます。

市場の流通に頼らず、自分で食べるものを自分で育てて確保するのは、まさに「自給自足」。災害等で流通がストップしてしまったときも食糧が確保できるというわけです。

自宅に庭があるなら、まずはそこで「家庭菜園」を始めてみるのがいいですね。簡単に育てられる小松菜や小かぶやラディッシュあたりから育ててみてはどうでしょう。

自宅に庭がなくても、広い土地を所有していなくても、畑を持つことはできます。広い畑をすべて単独で管理するのは無理がありますが、「シェア畑」として小さい区画に区切って、何名かで分けて管理する形も増えています。利用料金はかかりますが、道具を貸し出してくれたり、栽培についてアドバイスをもらえることもあるのが嬉しいですね。

自治体が所有している都心の「市民農園」「区民農園」は人気が高く、利用希望者が殺到する自治体もあります。民間の「シェア畑」に比べると料金がリーズナブルなのが魅力です。

自分と同じようにファーマーデビューに興味がある仲間を誘って、みんなで野菜の栽培にトライしても。また、同じ「シェア畑」を利用する人たちとも交流が生まれるかもしれません。「農業」をきっかけに新たなコミュニティができるかも。収穫した野菜をみんなで食べるパーティを開催するのもステキですよね。

「ファーマーデビュー」といっても方法はいろいろあります。自宅で小さい規模から始めるか、シェア畑を借りて仲間づくりも兼ねてみるか、週末都会から離れて里山での農業体験を楽しむか。あなたにあった形ではじめてみてくださいね。