半年の節目「夏越の祓」をご存知ですか？
「夏越の祓」ではどんなことをするの？
茅の輪くぐり
くぐるときには、8の字を描くように左・右・左と3度くぐり抜けます。くぐり方など作法は、看板がたてられているのでご安心を。
人形流し
こちらは和紙で作られた人形（ひとがた）。人形は、お祓いやご祈祷をするときに、身代わりとなる「形代（かたしろ）」として使われます。自分の穢れや罪をこの形代に移し、神社に納めて水に流すなどして清めてもらいます。
6月30日は、「夏越の祓（なごしのはらえ）」または「水無月祓（みなづきばらえ）」とよばれる神事が各地の神社で行なわれる日。穢れを祓い清め、無病息災を祈願しながら大きな茅の輪（ちのわ）をくぐります。また、身に付いた穢（けが）れを移した人形（ひとがた）を水に流したりします。
「夏越の祓」はどこでやっているの？
平安神宮（京都）
平安遷都1100年を記念して、明治28年に創建された平安神宮。こちらの神社で茅の輪くぐりを体験できるのは、鮮やかな朱塗りの応天門です。例年16時から式典が執り行われます。
東京大神宮（東京）
こちらは「東京のお伊勢さま」と呼ばれて親しまれる東京大神宮。鮮やかな初夏の緑の下に茅の輪が設けられます。
式典に参加したら、お守りも手にしたいところですね。年の半分を無事に過ごせたことを感謝し、続く半年の息災に願いをかけてみませんか。
夏越の祓に食べたい和菓子「水無月」
かつて、旧暦6月1日は「氷の節句」といわれ、御所では氷室の氷を取り寄せ、氷を口にして暑気を払うという習慣がありました。しかし、その時代の氷はとても高価なもの。氷が手に入らない庶民は、三角形の白のういろうを氷片に見立て、「まめ＝魔滅」の魔除けの意味を表す小豆を上にのせた和菓子「水無月」を口にして暑気払いしていたそう。
京阪宇治駅前 駿河屋（京都）
現代の水無月は伝統的な白だけでなく、夏らしい緑のものも。茶だんごで名高い、京阪宇治駅前 駿河屋の水無月は、左からよもぎ、白、抹茶と、三つの味わいを楽しめます。
仙太郎（東京ほか）
京都の和菓子屋さんの支店であれば、全国で水無月を購入できるはず。京都「仙太郎」の水無月は、本場・京都でも行列をつくるほど人気のお品。東京、横浜、名古屋などで手に入ります。
四代 嘉心 / かしん（札幌）
もちろん、全国各地の和菓子店でも、それぞれに水無月を作っています。こちらは筆者の地元、札幌「四代 嘉心」の水無月。みなさんの地元でもぜひ見つけてみてくださいね。
水無月は、実はおうちでも作ることができます。土台となる「ういろう」の生地を作り、上に甘納豆などの甘い豆をあしらうだけとお手軽です。生地は白玉粉・葛粉・薄力粉をミックスしたもの。水で溶き、バットに流して蒸し上げます。
カラフルなミックス甘納豆を使えば、こんなかわい水無月になりますよ。おもてなしにもいいですね。
新たな食習慣。「夏越ごはん」で、年の後半も元気に！
茅の輪をイメージした「緑」、邪気払いをする「赤」などの野菜を使うのが「夏越ごはん」のかきあげなのだそう。こちらはズッキーニで緑、パプリカで赤を取り入れています。
こちらは「ゴーヤ」「赤パプリカ」のかき揚げ。百邪を防ぐといわれる「生姜」は、ちょうど旬の食材。すりおろして、天つゆに使っているそうです。
こちらは、ちょっとユニークな夏越ごはん。オニオンリングにちくわを巻いた、ドーナツみたいな「ちくわ天」に、夏野菜を生姜だしと醤油であえた、長野の郷土料理「やたら」を詰めて。ケーキみたいなかわいい見た目は、夏のカフェランチ風プレートにもオススメ！
いかがでしたか？
「夏越の祓」の神事や風習、それにまつわる食べ物などをご紹介しました。本格的な夏を前に神社に詣でて心を整え、食べ物で元気を養う節目の催し。
今年の6月30日は、お近くの神社で茅の輪くぐりを体験ししたり、水無月や夏越ごはんを味わってみてはいかがでしょうか？
厄落としとして行われるのが「茅の輪（ちのわ）くぐり」です。茅の輪とは、チガヤという草で編んだ輪のこと。神社の境内に大きな「茅の輪」を作り、くぐり抜けることで病気や災いを免れることができるとされています。多くの神社は神主さんや巫女さんだけでなく、一般の参拝客もくぐることができますよ。