写真はフウセンカズラ。
一軒家はもちろん、プランターを使えば土のないベランダやコンクリートの上にも設置できます。
夏の強烈な日ざしのとき木陰に入ると涼しく感じられます。普通の日陰より木陰のほうが涼しく感じるのは植物の葉から水分が蒸散されることで周囲の温度が下がっているからなのです。
それと同じように家の窓際でつる性の植物をカーテンのように育てて、日光を遮ったり和らげることで室温の上昇を抑えたり、植物の間を通り抜ける風が冷やされることで家の中を快適にすることができます。それが「緑のカーテン」です。
グリーンカーテンの育て方
準備するもの
・ネット（ひもでもok）
・支柱（ネットやひもだけでもできますが、支柱があるとたわみや風にも強くなります）
・お好みのグリーンカーテンおすすめ植物（初心者にはタネより苗がおすすめ！）
・必要に応じて土を用意。ゴーヤー用の土など、必要な栄養素がバランスよく配合された土も販売されています。
・ジョウロ（グリーンカーテンおすすめ植物は成長の早いものばかり。たっぷりの水を毎日やリましょう）
+++++プランター栽培にはこちらも用意++++++
・（土のないところに作りたい時は深さのある大きめのプランター）
ネットを引っ掛けるところがない！という場合は、支柱を立てて、それにネットを固定すると設置できます。グリーンカーテン用にネットとセットになったものも売られているのでチェックしてみてくださいね！
種から育てる場合は6月初期までに蒔きましょう。種から植えると発芽環境を整えたり、間引き・植え替えと手間がかかりますが小さな双葉からぐんぐん伸びていく様子を観察することができます。
初めて育てる場合は、苗からのスタートがおすすめです。プロの農家さんが育苗した苗は種苗店、ホームセンターなどで購入できます。葉っぱの間隔が詰まった、ハリのある葉の苗を選びましょう。また、苗を買ってきたら根っこが詰まってしまわないうちに、なるべく早く土に植え替えします。
苗が育つとつるが伸びていきます。つるの成長はとても早いので、用意した支柱に巻き付くよう、必要に応じてビニールタイや麻縄で誘引（つるや茎を支柱やネットにゆるく縛ること。）します。特に重い実がなるものは、ヘタ近くを誘引することで実が育ちやすく、傷つきなどを防ぐこともできます。
お水は晴れたら1日1回、たっぷりあげましょう。プランターの場合、底から水が流れ出すくらいまであげます。虫や病気が発生した時には、症状に応じて駆除剤や保護液などを施します。
花が咲いてから実がなるまでの間は、肥料をあげましょう。それぞれの植物に適した配合の肥料が売られています。
ここまで手をかけたら、あとは収穫を楽しみに待ちましょう！
グリーンカーテンにおすすめのつる性植物たち
ゴーヤー
青空に向かってまっすぐ伸びていくつる、見ているだけで爽快です。
こちらはアップルゴーヤ。丸っこくてつやつや感が可愛いらしい、白のゴーヤです。
ゴーヤのはちみつかつお節和え。
ゴーヤーの爽やかな苦味に蜂蜜とカツオ節のまろやかな旨味が抜群！
ゴーヤは次から次へとどんどん実が収穫できるので、チャンプルーなどの定番以外のレシピにも活用させてください！たとえば、ビタミンをたっぷり取れるスムージーはおすすめです。
四角豆
お花も可愛い四角豆は、さやごと食べられる豆。うりずん豆とも呼ばれています。
豆の収穫が終わった後も、地中に実ったお芋を食べられるという、一石二鳥の植物。熱帯アジア原産の植物で、沖縄でも栽培が盛んです。本州ではちょっと寒さがこたえるのか、実が成りにくい場合があるのでご注意ください。
四角豆と豆のマリネ。
四角豆は若いさやを食べます。しっかりとした歯ごたえで、食欲のないときにもさっぱり食べられますよ。
キワーノ
ツノメロン、ツノニガウリとも言われているキワーノ。不思議な見た目ですが、高級フルーツなんです。
種子を包むゼリー状の部分をそのまま食べられます。マグネシウムが豊富とのこと。
つるにも棘（とげ）があるので世話をするときは気をつけましょう。窓辺にこんなユニークで可愛らしい実が実っているなんて羨ましい光景ですね！
キワノ入りスムージー！器に実を利用したトロピカルな見た目が素敵。
パッションフルーツ
きらびやかな見た目のお花はトケイソウとうりふたつ。実は、本当にトケイソウ科の植物で、和名はクダモノトケイソウと言います。花だけでも楽しめますね。
実はこんな感じ。口に含めば南国の味！
パッションフルーツの実から、美味しさの詰まったシロップが作れます！ヨーグルトとの相性もバッチリ！
ヘチマ
ヘチマはヘチマ水や、体を洗うスポンジとしても使われていますが、沖縄では繊維が少なめの食用の品種もあります。
大きな実がなるので、支柱はがっしりとしたものにしましょう。ある程度実ができてきたら、支柱にヘタを括り付けると安心。
天然の化粧水にできるヘチマ水は、十五夜（九月中旬頃）にとるのが良いと言われています。ヘチマの実からではなく、地面に繋がっている方の茎を切って水をとりましょう。
一つの苗から3升もヘチマ水が取れることもあるそうです。昔ながらの自然の恵みで肌を潤しましょう。
ヘチマの花。同じウリ科のきゅうりの花とどこか似ていますね。
ヘチマは正岡子規に愛された植物です。東京 谷根千にある子規庵では今もヘチマ棚が見られます。咳や痰にも良いとされるヘチマ水とともに、青々とした大きな葉陰や大ぶりの花は病床の子規を慰めたことでしょう。
他にもたくさんの夏の花々が咲き乱れ、都内ながら自然がかおる涼やかなお庭が見られますよ。
朝顔
朝顔は小さいころ夏休みの宿題で育てたことのある人も多いのでは？
すくすく伸びて代わる代わる花をつけるので、長く楽しませてくれます。
色とりどりの花色を長く楽しめるのも朝顔のいいところ。ぜひ我が家のグリーンカーテンに採用してみては？
フウセンカズラ
フウセンカズラはすらりとした姿が涼やかな一年草。グリーンカーテンとしてはもちろん、朝顔のように行灯型の支柱にもよく似合います。
名前の由来は実の形から。ほんとうに風船みたいですよね。
淡く透き通る実の中には三つのタネが入っています。そのタネは、ハート型の模様入りで、とってもキュートなんです。ぜひ収穫の楽しみのひとつに加えてみて下さいね。
グリーンカーテンをはじめてみませんか
グリーンカーテンは、夏の暑さをエコにしのぐ、自然の力を活かした暮らしの知恵。さぁ、今夏は育てて食べて、涼んで楽しい、グリーンカーテンをはじめてみませんか？
夏の暑さに有効な、緑のカーテンを作ってみませんか？
朝顔やゴーヤーなどつる性の植物を使って、窓に日差しよけを作る工夫を、グリーンカーテンと言います。エコロジーで見た目にも涼しく、最近では公共施設でも見かけることが多くなりました。太陽が恨めしいほど暑い日、コンクリートやアスファルトは見るのも嫌になりますね。グリーンカーテンなら遮光効果や冷却効果もあるので、エアコンの使用を抑えることができ節電・省エネにつながります。それに、緑が揺れるカーテンを通り抜ける風は、冷房よりも緩やかに涼しさを運んでくれますよ。