古くから日本人に愛され続けている椿。実は日本原産の植物で、朝鮮半島や台湾にも分布しています。この馴染み深い植物は、概ね暑さや寒さに強く、育てやすい植物として人気です。寒さが残り、庭木の花が少ない2月から咲はじめ、3月下旬まで凛とした美しい花を咲かせます。

凜としたその姿は、目指したい日本の女性の美しさそのものですね。

凛とした花姿に負けず、つやりとした光沢のある濃い緑で厚みの葉っぱも魅力のひとつ。椿の名前の由来に関する諸説は、この美しい葉っぱに因んだものが多く謂われています。

椿は、枝が伸びて風通しが悪くなったり、樹形が乱れてきたら剪定します。椿の花芽は、6月～7月頃に作られるので、剪定は3月～5月に行うといいですよ。夏に枝葉が茂ってしまった場合は、花芽を確認しながら軽い剪定を9月頃に行いましょう。

侘助(ワビスケ)という品種。シンプルな花姿の一重咲きは、気品に溢れています。
この侘助は、茶人千利休のお付きだった｢侘助｣が利休のために育てた椿で、以後茶の席によく用いられていたことからこの名前が付けられた種類です。侘助には、赤やピンク、白など、様々な花色が登場していますよ。

乙女椿(オトメツバキ)という品種。淡いピンクが可憐な椿で、柔らかな印象が人気の品種です。八重咲きよりももっと華やかな千重咲きは、まさに｢日本のバラ｣と感じる程の美しさですよ。

玉之浦(タマノウラ)という品種。赤に真っ白な覆輪が入る一重咲きの品種です。長崎県五島列島の福江島で発見された椿で、残念なことに増殖用として穂木が乱獲されてしまい、原木は枯死して現存していません。覆輪のコントラストがとっても美しい玉之浦、見かけたら是非おうちに迎えてみて!

紅卜伴(ベニボクハン)という品種。唐子咲きとは、雄しべ全体または葯が花びらのような形の小花弁となって、花の中心部にまとまった咲き方のこと。かなりボリューム感のある花が咲くから、散って下に落ちた姿もインパクトがあります。

赤やピンクも美しい椿ですが、雪のように真っ白な椿も可憐で上品なんです。こちらの加茂本阿弥(カモホンナミ)は、大輪の一重咲きで、お椀状の美しい花を咲かせます。このはんなりとした美しさは、京ツバキを代表する品種の一つと言われていますよ。

こちらは、中国の黄色い椿、金花茶(キンチャカ)という品種。日本の椿とは違った葉っぱの形をしていますが、同じツバキ科の花です。昭和50年代に当時椿は赤が主流だった頃、幻の黄色い椿が中国にあるとして話題になった品種ですって。以降、品種改良が進み、様々な黄色い椿が誕生しているんですよ。