りんごの果実が大きくなり、甘くなる仕組みに欠かせないのが日光です。光合成で作られたデンプンは実を大きくするのに使われた後、秋になると糖に変化して甘くおいしくなります。

従来のりんご栽培で主流になっていた袋掛けする方法は、りんごの果実が大きくなるまで袋をかけて傷から守り、葉もむしってから均一に日光を当てて一気に赤くします。貯蔵性が高くより長持ちするのはこちらです。

最近では馴染みのりんごよりもずっと深い、紅色のりんごが登場しています。代表的な物が信州産の「秋映（あきばえ）」という品種です。りんごの果皮の色は寒い地域で育てられた物ほど色づきが良くなるのですが、完熟すると更に黒っぽい紅色になるので、皮の色で熟しているかどうかわかりやすい品種といえます。

「蜜入り」という名前がついているりんごの断面は、蜜が染みたように見えます。この正体は、りんごが十分に甘くなったため糖に変化する必要がなくなった“ソルビトール”という成分で、実はこの部分の糖度は普通に見える部分とかわりません。同じ糖度のりんごでも栽培条件によっては蜜が出ない事も珍しくないので、「蜜入り」はあくまで「おいしいりんごの目安の一つ」と考えてみて下さいね。

りんごによっては表面がピカピカに輝いているように見える物もあります。これはりんごが熟すと分泌される天然成分による物で、人工的にワックスなどを塗った物ではありませんので皮ごと食べても問題ありません。ただ、ピカピカを通り越してベタベタしてくる品種もありますし、りんごが熟しきった証拠でもあるので、ピカピカのりんごは早めに食べましょう。

加熱に向いたりんごの代表が「紅玉」。酸味が強く実が固めなので加熱しても味がぼやけたり煮崩れしたりしないので加熱調理向きとされています。旬は10月から11月と短いので、紅玉が手に入らない場合は、別のりんごと紅玉をかけ合わせた「ジョナゴールド」や「あかね」などがおすすめです。

季節のフルーツで一度は作っておきたいタルト。フィリングはりんごと相性の良いチーズクリームで、爽やかさとコクが合わさった味わいです。

楽しい食感で人気のダッチベイビーですが、こちらは皮付きりんごでバラのブーケのようなかわいいスイーツに。生地も煮りんごも手順は簡単なのでぜひトライしてみて下さい。

素材を味わえ、アレンジのバリエーションの多いシフォンケーキでも旬の味を楽しみたいですね。すりおろしたりんごを加えて作るふんわりなめらかな味わいのレシピです。

りんごのソテーはそれだけで食べてもおいしいですが、パンケーキやスコーン、トーストなどに添えるとワンランクアップの味わいに。買い置きできるりんごがあれば、思い立った時にいつでも楽しめますね。

休日のブランチや夜食にも人気のタルティーヌ。かぼちゃとりんごをマヨネーズでソテーする事でコクをプラスした新鮮なレシピです。キャラメルサレ風の甘じょっぱい味わいがクセになりそうですね。

りんごはサラダにも良く使われますが、こんな風にイカと合わせてカルパッチョにも。
市販のいかそうめんを使って手軽に作れるので、秋から冬にかけてのおもてなしにおすすめです。

コーンソースを使ったチキンのグラタンにりんごを加えたレシピです。りんごの爽やかな風味でアクセントが付けられているので「グラタン系のレシピはおいしいけどちょっと重い…」と感じる方はぜひお試し下さい。