あさりの美味しい季節ですね！愛知県や静岡県、千葉県などで多く水揚げされるあさり。行楽シーズンには潮干狩りを楽しむ人も多いのではないでしょうか…。
蒸したり焼いたり、どんな料理にも大活躍してくれるあさりの旬は、春と秋の2回。あさりは、春先と秋に産卵し、特に、産卵期に入ったあさりは身がふっくらとして肉厚で旨みがたっぷり！是非、ジューシーな美味しさを味わってみて下さいね！

あさりを美味しく頂くためにまずは下準備から始めましょう！砂の中で呼吸しているあさり(貝類)は、砂をたくさん取り込んでいるため、調理前に砂をしっかりと抜く必要があります。海水の中にいるような生息状況に近い環境をつくることで、砂を吐き出すことが出来ます。
潮干狩りでとってきたものや、スーパーで「塩抜き」の表示のあるものを買ってきた場合にも、しっかりと砂抜きをすることが大切です。ポイントをおさえながら、基本の砂抜き方法をご紹介したいと思います。

あさりの砂抜きの保存には「冷暗所」が適しています。寒い時期にはそのまま室内の涼しいところ、夏場の暑い季節などは冷蔵庫で保存しましょう。

次に、貝殻に付着した汚れを落とすため、こすりながら流水で洗い流します。その後、あさりを45～50℃のお湯の中に投入します。お湯の中でも、殻同士をこすりつけるように洗い、貝が重ならないようにしてそのまま10分～20分ほど放置します。

あさりを取り出した後に、ぬるま湯（水）を流しながらもみ洗いをして、外側の汚れを落としたらいよいよ完了!汚れがひどい場合などには、お湯を途中で変えたり、再度、お湯の中でこすり洗いをしてみましょう。

なんといっても、コレ！あさりと言ったら、まずは酒蒸しを作ってみませんか♪とっても簡単なのに、あさりの旨味をたっぷりと感じることが出来ます。バターの香りと、塩の香りに、箸が止まらぬ美味しさです。

食卓にあると嬉しい、あさりのみそ汁は、あさりの旨味を味わうために、味噌を少なめにするのがポイント！あさりを水から煮ることで、あさりのうまみが広がります。あさりの美味しい時期に、是非作ってみてはいかがでしょう。

シンプルな材料で手早く作れるボンゴレは、まるでレストランで食べるみたいな本格パスタ。あさりのうまみがパスタに絡み、病みつきになる美味しさです。友達を誘っておうちでパスタランチなんていかがでしょう♪

海のめぐみいっぱいのあさり。せっかくなら、思いっきり美味しいあさりを食べましょう！ちょっとひと手間ありますが、覚えてしまえばとっても簡単な「あさりの塩抜き」。時間の無い時には、ご紹介したような、時短方法もあるので、是非参考にしてみて下さいね！酒蒸し、味噌汁、ボンゴレ…うまみたっぷりのあさりを使ったお料理で、楽しく、美味しいひとときを…。