確かにぬか漬けは、漬ける・混ぜるなど、お世話が必要ですが、作業としては意外に簡単。慣れてしまえば、食事の前にほんの数分手をかけるだけでOK。

ぬか床の材料は、とってもシンプル

・米ぬか
・塩
・水

これらに加えて、昆布、唐辛子、かつお節などを揃えましょう。米ぬか以外は、ご自宅にある方も多いのではないでしょうか。手軽にはじめるのには炒りぬかでも◎本格的にはじめたい方は、近くにお米屋さんがあれば生ぬかを分けてもらうか、ネットで探すのもおすすめです。

昆布、かつお節の他に、ぬかに旨味をプラスするために、煮干しや干し椎茸を入れるのもおすすめ。唐辛子には防腐作用があるので忘れずにいれたいところ。

ぬか床は、管理しやすい四角い容器を使いましょう。琺瑯製ならニオイ移りも気にせず使えますね。ぬか床が容器いっぱいまであると、混ぜる時にどうしてもこぼれてしまうので少し大きめのものを選ぶのがポイント。

野田琺瑯さんの「ぬか漬け美人」なら、ぬか床に差し込んでおくだけで余分な水分を集めてくれる水鳥容器が付いていてとっても便利。

まずは、米ぬかに塩をさっと混ぜ、そこに水を加えていきます。塩は少量の水に溶かしておいてもOKです。はじめは混ざりにくいですが、ぬかと水を手で握るようにしながら、全体がまとまるまで混ぜていきます。

全体が重たくなり、持ち上げるとボテッとした感覚になったらOK。イメージは「お味噌」くらい。ちょっと固いかな？と思っても、漬ける野菜からお水が出るので米ぬかと同量以上のお水は入れないようにしましょう。

基本のぬかは、これで完成。ここに昆布や干し椎茸など旨味のもと、味を引き締めてくれる唐辛子を入れていきましょう。この時点では、ぬかはまだ発酵していないのでニオイも気にならないはず。

捨て漬けが終わったら、いよいよ「本漬け」です。お野菜に薄く塩をまぶしてから、ぬかに漬け込んでいきます。漬かり具合は、気温や塩加減に左右されるので、最初はきゅうりなどの手に入りやすいお野菜を数回続けてみて、どれくらいの時間漬けると好みの具合になるか確認してみてくださいね。

ポリポリッとした食感が美味しいラディッシュ。真っ赤な色もきれいですよね。一日漬けたものと、4～5時間程度のものでは食感が変わるので、どちらがお好みか食べ比べてみてくださいね。

ラディッシュは漬けると、赤い色が少し抜けてきれいなピンク色に。見た目もとってもかわいいですよね。

薬味の定番でもあるみょうがは、独特の香りとシャキシャキした食感が癖になりますね。漬けるほど辛味が消えるので、まずは半日程度から漬かり具合を確認してみてくださいね。お酒のおつまみに◎

自家製のものは何でも特別に感じますが、特にぬか漬けは思い切って始めてみると、毎日「何を漬けようかなぁ」と考えたり、混ぜながらぬかの状態を観察するのも楽しみになりますよ。冷蔵庫をうまく利用して、無理せずぬか漬けのある生活を楽しんでみてくださいね。