冬と春、それぞれに旬を迎える食材が混在する時期。今回は、なかでも「香り」の強い食材を用意してみました。菜の花、せり、ゆずの各食材が、一体どのようにお鍋と関わってくるのでしょうか。

かぶの浅漬けは、最低６時間ほど漬け込むことで、葉っぱの青臭さがなくなり美味しく仕上がります。皮を剥く手間が要らない、小かぶを使うのがおすすめ。冷蔵庫で3〜4日持つので常備菜としても◎。

お鍋のつけだれにするポン酢は、お好みの濃さで醤油から作っておくと便利ですが、ゆずを絞って、果汁を市販のポン酢に加えるだけでも香りが良くなるので、お鍋の用意と併せて作っても大丈夫。（その場合は、塩気が薄まるのでお好みで醤油を少しだけ足してみてくださいね）

菜の花は、茎がしっかりしているわりに、とてもゆであがるのが早い野菜。食感を損なわないために、ゆで時間に注意して、すばやく冷水で冷やすことがポイントです。ただし、今回のレシピは「だし汁」を使わず、代わりに「ゆで汁」を使うレシピ。ゆで時間に気をとられて、せっかくの、昆布だしのようなうまみのある菜の花のゆで汁を、うっかり流してしまわないように注意しましょう。

お鍋だと野菜類もたくさん摂れるのが嬉しいですよね。豆腐、しいたけ、えのき、ねぎ、くずきりといった、鍋料理のレギュラーメンバーに加えて、香りの強い「せり」を取り入れると春らしさも感じられます。徐々に出回り始める新ごぼうの香りも、さりげなくアクセントになり、鍋全体が香り豊かな大人好みの味に。

最近は、スーパーでも鍋用に加工された鶏だんごが売っていますが、鶏ひき肉から簡単に作れるので、迷わず手作りを。余った鶏だんごはゆでて保存しておけば、色々なお料理にアレンジできます。

昆布を入れたお鍋に、まずは、ささがきにしたごぼうと、ひとつひとつ団子状にした鶏だんごを入れてコトコト炊きます。鶏だんごに火が通ったら、いざテーブルへ。他の具材を投入して、鍋タイムスタートです！

メインの鶏だんごには、刻みねぎ、大根おろし、刻んだゆずの皮、一味唐辛子、粗びき黒こしょうなどを、お好みでトッピング。薬味を多種用意するのは手間ですが、専用の小さいまな板があると便利＆気分も上がります。
鶏だんごは薄く味付けされているので、小さいお子さんはそのままでも美味しく食べられますが、冨田さんの小学3年生になる娘さんも、最近薬味の美味しさに目覚めつつあるそうなので、勧めてみてもいいかも知れませんね。

鍋料理の醍醐味といっても過言ではない、〆の雑炊。お酒とともに食べることの多い鍋料理。〆の頃には酔いも回り、あらゆる具材から滲み出た、うまみたっぷりの汁を使った雑炊は、体に沁み入る贅沢な一品ですよね。