「和ろうそく」と「西洋ろうそく」の違いのひとつとしてまず挙げられるのが「原材料」。和ろうそくの蝋（ろう）には、ハゼの実、大豆、米ぬかなどの植物性の油や蜂の巣から取り出した蜜などが使われます。対して、一般的な西洋ろうそくの蝋には主に石油から採れるパラフィンワックスが使われます。つまり、和ろうそくはもともと植物由来の“エコ”なろうそくなのです。

植物性の原料からできている「和ろうそく」は「西洋ろうそく」と比べ油煙が少なく、ススが出にくいという特徴があります。また、溶けたロウは芯に吸い上げられ炎とともに燃えるので、液だれも防げます。こういった特性から、和ろうそくは暮らしの中の様々なシーンで活用しやすいことがわかりますね。

ろうそくの炎を眺めていると、自然と心が落ち着いてくるような感覚を味わったことはありませんか？

ろうそくの炎のゆらぎには、心と体にリラクゼーションをもたらすとされる「1/f（エフぶんのいち）ゆらぎ」効果が期待できるそうなのです。「1/fゆらぎ」は他にも、人の心拍の間隔、小川のせせらぎ、木漏れ日、星の瞬きなどが挙げられ、人は1/fゆらぎを感知すると、自律神経が整えられ､ 精神が安定すると考えられています。

あくせくと過ぎゆく日々の暮らしの中で、和ろうそくの炎のゆらぎをゆっくり眺め、心を落ち着かせる時間を作りたいものですね。

植物由来の和ろうそくは、食事時にも安心して利用できます。時にはテレビを消して、食卓に1本の和ろうそくを灯してみませんか。家族の団らんをいつも以上に豊かな時間に変えてくれますよ。

眠る前のひととき、和ろうそくの優しい灯りに癒される時間をつくってみましょう。お気に入りの本を読みながら、日記を書きながら、ヒーリング音楽を聴きながら・・・。1日の締めくくりが心穏やに迎えられます。

自分の体や心と向き合うヨガや瞑想の時間。そのお供に和ろうそくを取り入れてみてはいかがでしょうか。「1/fゆらぎ」によるリラクゼーション効果で、奥深い時間旅行にいざなってくれるでしょう。

西洋ろうそくに比べ見かける機会の少ない和ろうそくですが、全国にある工房のオンライン販売など、ネットショップでも購入することができます。”和”や”仏事”のイメージをくつがえし、インテリアとして飾ったり、ギフトにも喜ばれるようなおしゃれなデザインの和ろうそくも増えています。価格やサイズも幅広いので、まずは自分好みのデザインのろうそくを見つけてみましょう。

伝統的な和ろうそくは、それだけでは立たないので何か立てるものが必要です。ろうそくを押し込み安定させる「燭台」を用意すればバッチリです。ろうそくの穴のサイズに合わせて燭台のサイズを選びましょう。

ろうそくの火を消す際に口で吹き消すと、溶けたロウが飛び散ることがあります。そのため、「ろうそく消し」を使うと安心です。火の根本を「ろうそく消し」でそっとつまみ、炎を消します。また、炎が大きくなりすぎてしまった時に、炭化し燃え残った芯を「芯切り」で取り除くことで炎の大きさを調整することもできます。

「ろうそく消し」と「芯切り」を併用できるものもあるので、1つ持っておくと便利です。

石川県の稀少伝統工芸品「七尾（ななお）和ろうそく」の老舗、高澤ろうそく店の「菜の花ろうそく」は、菜種油を主な原料とした和ろうそくです。菜の花色のろうそくに灯る温かみのある炎に癒されます。日常使いに取り入れやすいお手頃な価格も魅力です。

サイズが「豆」「1号」「1.5号」「2号」の4種類あります。サイズによって燃焼時間が異なるので、用途に応じて選びましょう。イラストレーター 太田朋（おおたとも）さんによる、パッケージのほんわかシンプルなイラストも味わいがあってかわいいですね。

こちらも同じく高澤ろうそく店から。米ぬか油を主な原料とした和ろうそくです。下部が細く上部に向かって広がっているイカリ型という形で、結婚式や法事などにも使われる和ろうそくの正式な形ですが、お手頃な価格で普段使いもできます。こちらのパッケージも太田朋さんのイラストが入っていてほっこり。

ヤシ油を主な原料としたろうそくです。独特なフォルムは、能登の植物や木の実がもつ曲線をモチーフにしたデザインだそう。お部屋に飾っているだけでインテリアを引き立ててくれそうです。

火を灯すと陰影が生まれ、美しいデザインがより際立ちます。時間の経過と共に変わるろうそくの形も楽しみましょう。

「中川政七商店（なかがわまさしちしょうてん）」の「和ろうそく香」は今の暮らしにあわせた和ろうそく。麻之香（あさのかおり）・白檀（びゃくだん）・すみれ・木ノ実・白樺（しらかば）の5つの和の香りを楽しめます。燭台がなくても不燃性のお皿に置いて使える形になっているので気軽に使用できますよ。燃焼時間は約5時間とたっぷりなので、ギフトにも喜ばれそうです。

南部鉄のこま燭台はシンプルなデザインで、使う場所やろうそくのデザインを選びません。小ぶりですが重みがあるので、安定感もあり安心。小・中・大の3サイズがあるので、ろうそくの差込み口のサイズを確認し、ちょうどよい太さの芯をもった燭台を選びましょう。

「りんご」はその名の通り、りんごをイメージしたガラスの燭台です。お部屋にインテリアとして飾っておくのもかわいいですね。

ろうそくに火を灯すと、ガラスに光が屈折してまた違った雰囲気になるそう。ガラスと和ろうそくの異色のコラボレーションが面白いアイテムです。

アヒルのフォルムが愛嬌のある真鍮のろうそく消し。使い続けることで色味の変化を楽しめるのも真鍮の魅力です。芯切りばさみとしても利用できます。

シンプルなデザインで場所を選ばず長く使える芯切りばさみ。こちらも、ろうそく消しとしても利用できます。