阿部慎太朗さんは、1985年生まれで、香川県ご出身。大学在学中に入った陶芸サークルをきっかけに、陶芸の世界に足を踏み入れます。その後、釉薬の研究にとりわけ関心を持った阿部さんは茨城県工業技術センターに進み、2013年に修了。同年笠間市恒例の陶器市「笠間の陶炎祭」の新人作家によるコーナーに初出店し、瞬く間に評判となります。

今では、陶器市でお店を構えれば、整理券の配布、行列必至。それでも、陶器市や個展があればチャンスを求めて遠方から足を運ばれる方も多い、憧れの作品となっています。

そのため、器の出来栄えは、ほとんどが石膏型で決まるのだそう。模様の美しさ、味わい深い釉薬の濃淡も、彫刻刀による丁寧な手仕事ならではのもの。

阿部さんの器の表面には、焼成後、冷却時に生まれる「貫入（かんにゅう）」という細かなヒビが入っています。
使い込むうちに、この貫入の隙間から色が入っていき、アンティーク食器のように、味わいが増していきます。

長く使うことで、変化を楽しんでいけるので、ずっと大切に使いたい愛着のある器になりますよね。

ベーシックな、丸い【プレートタイプ】は、お花のレリーフが周りをぐるっと囲う、料理の魅力を引き立てやすいデザイン。この形は種類も豊富なので、色違い・レリーフ違いで揃えるのも楽しそうです。

サイズも複数あるので、取り分け用にしたり、メイン用にしたりと、使い勝手も抜群です。

なかには、ちょっとシンプルなデザインのものも。こちらのお皿は、少し深めにできているので、カレーやパスタなど、少し汁気があるものにもぴったりです。

艶やかな表面が光に反射して、また違った色合いに感じられる様子も、魅力的です。

横長の【オーバルタイプ】は、ダイニングテーブルでスペースを取らないので、家族で使うのにぴったり。

サンドイッチとサラダを並べたりと、ちょっとしたランチプレートを作るのにも活躍しそう。

阿部さんの器特有の柔らかなフォルムと、艶のある素材感・色合いが、いつもの食卓を上品に演出してくれます。

こちらは小さな豆皿になりますが、同じオーバル型で揃えても可愛らしいですよね。

どんな料理を盛り付けようかな・・・と思いを巡らせるのも、阿部さんの器の楽しみ方のひとつです。

色んな形で、小さな【豆皿】も作られています。デザインも様々なので、お気に入りを一つに絞れず、複数お持ち帰りしてしまう人が続出なのだそう。

小さくても、ひとつひとつ丁寧に施されたレリーフが、優しくて上品な風合いを引き立てます。ちょっとした副菜やお菓子など、盛り付けるだけで雰囲気が出ますね。

昨年から、彫りではなく、絵付けによる『レモン』シリーズの器が登場しています。白地にレモンの黄色が映えて、初夏の爽やかさを感じさせるデザインです。

柔らかなタッチで描かれたレモン柄は、食卓に並べるだけで、華やかさを演出してくれます。

こちらは、レモン総柄のお皿。パンケーキやアイスクリームなど、デザートを盛り付けるのにもぴったりです。

阿部慎太朗さんの作品には、お皿だけでなく、ボウル・ピッチャーなどもあります。どっしりとした作りながら、繊細に入った模様、光沢感が、いつもの食卓に気品を添えてくれますよ。

コンポートは、ケーキを盛り付けても、ちょっとした果物を置いても、不思議と優雅な雰囲気に。何を載せても絵になります。