土鍋や陶器はきちんとはじめのお手入れをしてあげることで、長持ちさせることができます。実は知らない人も多い目止めのやり方や日常的な扱い方を学ぶことは、大切なうつわをより身近に感じることにつながります。知っておきたい基本的なお手入れ方法についてご紹介していきます。

「陶石」と呼ばれる白くて硬い石を砕いたものを原料としている磁器。いわゆる「石もの」です。細かな粒子の生地を高温で焼き上げるため、つるりとした手触りが特徴です。

磁器は、陶器よりも扱いやすいうつわです。吸水性が低いので、においうつりや色うつりなどもあまりありません。電子レンジや食器洗浄機で使えるものも多く、現代の暮らしに寄り添ったうつわであるともいえます。

半磁器とは、陶器と磁器の良いところをミックスしたやきものです。陶器らしいざらりとした柔らかな風合いと、磁器らしい強度の両方を持っています。オーブンや電子レンジで使えるものも多く、とても使いやすいうつわです。

土鍋は陶器でありながら、耐火性のある土を使っているため、直火にかけることができる調理器具です。保温性も高く、家族団らんの場にふさわしい鍋ですが、きちんとお手入れしておかないとヒビが入ったり、カビが生えたりすることもあります。

うつわの目止めには、米のとぎ汁か小麦粉を水に溶かしたものを使います。

うつわが入る大きさのお鍋などに、米のとぎ汁とうつわを入れて、沸騰させます。

沸騰したら、火をとめてうつわを入れたそのままの状態で冷まします。

お米のとぎ汁が冷めたら、うつわを取り出して、丁寧に洗ってぬめりを落とします。その後、よく乾かします。

土鍋の場合は、使い始めの目止めは必ず行うようにします。土鍋にお水を入れて、お茶碗一杯程度のごはんを混ぜ込みます。そのまま弱火でじっくりとおかゆを作ります。出来上がったら、おかゆを入れたまま冷まします。

おかゆを取り出したら、きれいに洗って、よく乾かします。空気に触れる部分を多くするようにして、しっかりと乾かしましょう。

土鍋の底が濡れたまま、火にかけてしまうと、急激な温度変化でヒビが入ってしまうことがあります。濡れたまま、火にかけないよう気を付けましょう。また、鍋が熱いうちに急に冷たい水を入れたり、冷たい流しに置いたりすることも温度変化によるヒビが入る可能性があります。

土もののうつわは傷つきやすいため、やわらかなスポンジで丁寧に洗いましょう。食器用洗剤をつけても大丈夫ですが、しっかりとすすぐことが重要です。

籠やふきんの上などで、空気が通るようにして、しっかりと乾かしましょう。

粗い土を使った土鍋は、タワシを使ってゴシゴシ洗います。できるだけ洗剤は使わないようにしましょう。土鍋は素地が洗剤を吸いやすく、次に使うときにお出汁の中に洗剤が溶けだしてしまうことがあります。

大きな土鍋は、お日様にあてて乾燥させると、中までしっかりと乾きます。いつまでも気持ちよく使うために、心がけたいですね。

ちょっとした心配りで、お気に入りの陶器や土鍋は長く使うことができるようになります。わたしたちの食卓を味わい深く演出してくれるうつわたちを丁寧に扱うことで、毎日のお料理もより楽しくなりますよ♪陶器や土鍋はとくにしっかりと注意を払って、使っていきたいものですね。